人的时候，西西里人绝对团结一致。

早在更久之前，路易十四的“小鸟”们就曾经踏上过这片土地，在别他国王与公爵们对平民们漠不关心的时候，从太阳造成的阴影中飞出的“小鸟”们却已经对这片排外的土地有了深刻的了解，他们或许无法成为西西里人的家庭成员，但西西里人也不是愚昧的野兽——他们一样会有朋友、同盟的。

法国的商人们从西西里买走小麦、橄榄油、柑橘、柠檬与硫磺等等重要物资，带来亚麻布、棉布与毛呢，还有玻璃器皿，金银器等，频繁的交易已经让法国人与西西里人达成了数条可信的线路，在旁人以为路易十四也不免要为桀骜不驯的西西里人烦恼时，他的特使已经与西西里人达成了协议——在默罕默德四世的船队还在地中海上航行的时候。

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西西里岛一北一南，各有两座著名的城市，都城巴勒莫，面临地中海的锡拉库萨。

巴勒莫如何重要就不必多说了，在这座城市里，因为诺曼皇宫就在这里——这座融合了阿拉伯人，诺曼人与拜占庭人三种风格，拥有九大主体的建筑群，坚固堂皇，意义非凡，被默罕默德四世拣选了作为行宫。

默罕默德四世与奥斯曼人理所应当地将这种行为视作一种仅次于天主赐福的荣耀，但对于西西里人来说，这种行为简直如同往他们母亲的坟墓上吐唾沫那样可恶与可恨，因为奥斯曼人对信仰的执著与对‘纯净’的苛求，他们一进到这座城市，第一件事情就是拆掉所有的十字架，涂刷教堂的壁画，搬走与毁掉雕像，就连诺曼皇宫中的礼拜堂也不例外，不，应该说，作为苏丹驻跸的地方，这里被“洁净”得最彻底。

当阿尔贝托巴勒莫在皇宫里行走的时候，几乎都认不出这里就是他熟悉的地方了。

顾名思义在这个时代有着特殊的意义——譬如巴勒莫，这座城市的名字也同时是这个城市曾经的统治者巴勒莫的家族名，巴勒莫作为其中的一员，他如同爱着自己的家人般爱着这座宫殿，现在看到它被这样折磨，心中自然痛苦万分，但他还是很好地隐藏起了沸腾的情绪，当然，也有他们已经承蒙路易十四的“小鸟”们发出的警告，在奥斯曼人来到这里的之前，将一些珍贵的圣物都藏了起来的缘故。

这座宫殿里如今都是苏丹的亲卫，也就是人们熟悉的耶尼切里军团的士兵们，他们戴着高高的帽子，身着色彩斑斓的开胸外套，束着宽大的金丝腰带，腰带里插着弯刀，悬挂着火枪与匕首，他们看见了阿尔贝托，就露出笑容来，这种笑容并没有多少善意的成分——众所周知，耶尼切里军团的士兵都是“血税”，也就是从奥斯曼土耳其的附庸国家与地区中强行招募的少年中选拔出来的——远离家乡与亲人的痛苦，以及严苛的军规与沉重的训练还算不得什么，令他们最为畏惧的是，他们之中一些因为容貌秀美，皮肤白皙而被宦官首领选中的“幸运儿”会被剥夺作为男人的权力——在苏丹后宫，分作黑人宦官与白人宦官，在外界的传闻中，两者都不会遭到如此惨绝人寰的酷刑……可惜的是，这也只是传闻罢了。

白人宦官不入后宫，他们是服侍苏丹的，但有时候，yan并不是为了保证王室血统纯净，也是为了长久地保持受苏丹青睐的少年的青春美貌。

阿尔贝托今年只有十一岁，距离成年还有三年，正是意大利的年少人最可爱的时候，默罕默德四世一眼就看中了跟随父亲与兄长前来谒见的他，命令他留在身边做了侍从，也是因为正在战场上的关系，他还不至于立刻落到地狱里去，但默罕默德四世说过，要把他带到伊斯坦布尔去，那里有——“手艺好的人”……这句话让阿尔贝托以及家人如何毛骨悚然就不说了，反正苏丹以及身边的人都认为这是一项会让巴勒莫人感恩戴德的好事。

没有去理睬那些耶尼切里士兵，阿尔贝托捧着一个大到