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姜泽下唇咬出淤青，接过话茬，声线颤抖：“我那头亦是绝境！幻境里，孤身一人深陷仇家重围，刀光霍霍、寒气逼人，利刃似恶狼獠牙，步步紧逼。我拔剑相抗，却惊觉浑身功法尽失，力量仿若被抽空的皮囊，软绵绵使不出分毫。利刃割破皮肉，疼痛感真实得仿若置身刑场，我满心惶恐，以为要命绝当场……兄台，你说这上天是不是成心作弄我们？给了希望曙光，又亲手将其碾碎，丢入无尽黑暗。”

男子听得揪心，眼眶亦是微微泛红，双手不自觉加重力道，捏得二人肩膀生疼：“二位万不可如此自轻！幻境再可怖，终究是虚妄泡影。你们能咬牙熬过，心性之坚毅远超凡俗。那贼子夺传承，是他德行败坏、天理难容。这笔账，江湖自有公断，定不会轻饶！”

姜渊惨然一笑，笑声仿若深秋枯叶的悲叹：“夺回？谈何容易。那神秘人来得快去得也快，仿若幽影，连样貌都未瞧清。茫茫江湖，人海茫茫，寻他无异于海底捞针。”

男子浓眉倒竖，仿若怒目金刚，声若惊雷：“正因艰难，才显英雄本色！我生平最看重一个‘义’字，你们今日遭遇，我铭记于心。往后日子，我陪你们寻那贼子踪迹，多一人多份力，多双眼睛多些胜算。哪怕将这江湖翻个底朝天，掘地三尺，也定要揪出他，讨回公道！”

姜渊、姜泽泪光盈盈，望向男子，满是动容与感恩。这沉沉暗夜，前路仿若被浓稠墨汁浸没，混沌难辨，但男子这番滚烫承诺，恰似暗夜里熠熠生辉的火把，燃起兄弟俩心间微弱却顽强的希望之火，令二人不至于被绝望泥沼彻底吞没。三人身影，沐浴月色，再度缓缓没入幽林小径。

夜色宛如化不开的浓稠墨汁，沉甸甸地泼洒在林间，幽谧至极，唯余风声呜咽着穿梭于枝叶间隙，与那篝火偶尔爆出的“哔啵”声响，交织成一曲诡秘的夜调。姜渊仿若被寒霜打过的残荷，蜷缩着身子，双手死死抱膝，指节泛白，眉心拧成死结，火光摇曳跳跃，映照着他满是阴霾的脸庞。许久，他才艰难地启唇，嗓音沙哑暗沉，恰似沙砾摩擦：“在那佛堂幻境之中，仿若一瞬，乾坤倒转，我便置身于一片茫茫沙海。苍穹仿若烧红的铁板，烈日高悬，毫无怜悯地倾洒下万道金芒，将脚下每一寸沙砾都灼烤得滚烫，鞋底踏上去，青烟几欲升腾，周遭唯有无边无垠、连绵起伏的沙丘，仿若黄色巨浪，层层堆叠向天际，水源踪迹全无，只剩干涸到龟裂的大地……那股子绝望啊，恰似无数幽影伸出枯瘦的手，死死揪住我灵魂，拖入永夜般的黑暗，任我如何挣踹，都脱身不得。”

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姜泽下意识裹紧衣衫，牙关咯咯作响，仿若凛冽寒风仍在身侧肆虐：“我却坠入一处酷寒绝境，被困在一座冰雪封顶的巍峨奇峰。鹅毛大雪铺天盖地，似要将世间一切都掩埋于纯白之下，狂风裹挟着尖锐冰碴，如暗器般呼啸而来，割得肌肤生疼。每挪动一步，都似要倾尽浑身解数，仿若深陷泥沼，举步维艰。四下里白茫茫一片死寂，不见飞鸟走兽，只剩自己愈发微弱的呼吸，以及胸腔里那颗狂跳、几近绝望的心脏。那份孤独无助，时至今日，但凡念及，冷汗便簌簌而下，寒意直透骨髓，仿若恶灵缠上了身。”

男子仿若暗夜古松，身姿挺拔、岿然不动，静静聆听二人诉苦，面庞隐匿在明暗交错的光影里，唯有双眸，恰似寒星，被跃动火光映得熠熠生辉，不时沉稳地点头，以示安抚与理解。待兄弟俩一腔苦楚倾泻而尽，他仿若老僧入定，沉默良久，周遭空气似都因这份静谧而凝重起来。须臾，男子微微仰头，似穿透火光回望往昔峥嵘，幽幽开口：“二位切莫只将这幻境视作一场磨难，实则，此乃上苍降下、独具慧眼的珍贵磨砺。”

说罢，男子俯身拾起一根枯枝，手腕轻抖，枯枝没入篝火，刹那间火星四溅，恰似他眸中暗藏的睿智光芒，夺