大半。

姜渊、姜泽对视一眼，眼中燃起斗志，提刀纵入战局。一时间，刀光剑影、狼嚎人叱，搅得周遭枝叶狂舞、尘土飞扬。一番鏖战，饿狼终是呜咽败退，隐没于夜色。

男子收剑归鞘，气定神闲，衣衫发丝都未凌乱分毫，面上笑意更浓：“我早说过，有我在，保准无事！”经此一役，姜渊、姜泽彻底敞开心扉，姜泽咧嘴笑道：“兄台真当得起当世大侠之名！往后这一路，可全仰仗您老啦！”

月光艰难地穿透浓雾，洒下清辉，照亮三人前行之路。笑声与豪迈话语，在林间悠悠回荡，驱散了大半阴森寒意。

月色恹恹，仿若病弱佳人无力的眸光，透过那密匝匝、交缠如织的枝叶罅隙，洒下几缕破碎昏黄，堪堪照亮这林间蜿蜒小径。姜渊、姜泽仿若霜打的残荷，身形佝偻、步履沉重，与豪迈不羁的男子并肩挪移，周遭死寂沉沉，唯脚下腐叶发出的细微“簌簌”声，似是哀愁的低吟，衬得兄弟俩满心的失落愈发汹涌如潮。

男子眉峰紧蹙，心间暗忖这兄弟俩定是遭遇重创，寻常趣事、江湖奇闻皆难熨平那紧锁眉间的愁苦。他猛地一拍大腿，洪钟般的嗓音打破沉抑死寂：“二位兄弟，瞧你们失魂落魄这般模样，可是撞着要命的坎儿了？但说无妨，我虽一介武夫，却最见不得旁人受苦，但凡能搭把手，赴汤蹈火在所不辞！”

姜渊仿若从冗长噩梦中惊醒，缓缓抬眸，那眉心褶皱深如沟壑，眸中血丝密布，长叹一声，声线仿若扯动生锈铁链，干涩喑哑：“兄台啊，我兄弟俩本在一座古旧佛堂觅得一线转机——一份传承，那可是足以改天换地、扭转家族宿命的稀世珍宝！我们怀揣热望，仿若捧着心口最珍视的火种，一路过关斩将。佛堂内机关算尽，暗弩夺命、毒雾蚀骨，稍有差池便是粉身碎骨，我俩拼却浑身解数，浴血厮杀至精疲力竭，才堪堪触到那传承边缘……”说到此处，姜渊身形剧颤，喉咙像是被扼住，眼眶泛红，几欲落泪，“哪曾想，半路杀出个鬼魅般的神秘人，刹那间，黑影一闪，传承便如脱手的飞鸟，没了踪影！”

姜泽仿若被点燃的火药桶，“嗖”地攥紧双拳，指节泛白，狠狠砸向身旁古木，“咔嚓”一声，树皮崩裂、残叶纷落，恰似他此刻破碎的心。怒吼声震得周遭空气都似抖了三抖：“那传承是我们拿命换来的！一路披荆斩棘、九死一生，熬过多少暗无天日的凶险，结果呢？被那腌臜泼皮轻飘飘夺去，如同探囊取物！我不服，老天爷这是瞎了眼呐，怎可如此戏弄我们！”言罢，泪花在眼眶里打转，却被他硬生生憋了回去，只剩满脸的愤懑与不甘。

男子面露不忍之色，双手似有千钧之力，重重搭在二人肩头，掌心滚烫，仿若一股热流直灌心底，驱散些许彻骨寒意。他沉声道：“二位莫要灰心丧气，人生之路本就荆棘丛生，波折不断。这一劫，许是上苍设下的刁钻试炼，故意夺走传承，磨砺你们心智，以待来日降下更大福泽。莫看当下漆黑一片，熬过此夜，便是破晓。”语毕，男子目光灼灼，满是关切，话锋一转，“我早听闻佛堂这等神秘所在，常设有幻境磨砺来人，虚实难测、凶险万分，不知二位在里头经历何种磨难？若不嫌我聒噪，说与我听，一吐为快，心头兴许能好受些。”

兄弟俩对视一眼，眸中尽是惊惶与不堪回首的苦痛。须臾，姜渊紧咬牙关，艰难开口，声若蚊蝇却字字泣血：“那幻境……堪称无间地狱，甫一踏入，周遭便幻化成儿时那宁静祥和的村落，炊烟袅袅、笑语欢声。可眨眼间，赤焰腾空，仿若末世火劫，大火吞天噬地，亲人们在火海之中翻滚、哭号，求救声刺得耳膜生疼。我满心焦急，欲冲进火海救人，双腿却似被死死钉住，动弹不得。那灼浪滚滚袭来，烤得我灵魂焦枯，每一声惨叫都如利刃，凌迟着我的心……”姜渊身形摇摇欲坠，双手抱头，仿若要将这噩梦封印