遂将车上晏纾所说的转告给他，又严正道“范夫子可说了，若下一届科举，你还不能中，就不把宛娘许给你，你可要努力，不能再叫旁的事情分神了！”

欧阳绪顿觉心头大亮，一时喜极而泣，又作揖不迭，忆之又红了眼眶，说道“行了行了，你也不必谢我，全是父亲的功劳，说来好笑，他还请了人去买断你卖出去的词，正巧良弼哥哥也正行此道，二人还叫了一回价呢。”说着，不觉又委屈了起来，说道“往后可不许再说那些绝情的话，我们哪一个不把你当至亲看待，可不能再浑听外头那些个的话，伤我们的心了。”

欧阳绪一叠声是是是，又平复了半日情绪，说道“原都是我该死，都是我该死。”

忆之忙道“快别胡说，若觉得过意不去，便去父亲那好好认认错吧，我是无妨的。”

欧阳绪满眼感激，连作几揖后，向忆之告辞，紧赶着往后院正院去了。忆之望着他远去，松了口气，又想到父亲今日的一番话，愈发闷住了，不觉浑浑噩噩回至小院，见杏儿正在叠衣裳，忙说道“你不好好躺着又起来做什么，郎中说你需再休养几日才可呢。”

杏儿说道“午后我又去瞧过郎中，他直夸我好的利索呢，早知如此，我今日就该跟去的。”说着，又去问蕊儿可吃到什么好的没有，蕊儿报了几道菜，更将杏儿馋地不行，又问忆之讨炙全羊吃，却见她怔怔的，便觉不妥，遂借口让蕊儿先去，又问究竟，忆之将父亲的意思说了一遍，更觉落寞了几分。

杏儿却不平道“姑娘，不是杏儿说嘴，你能替弼哥儿说情，又为何不替小文二官人说情，范姐儿还为绪哥儿同家里绝裂呢，你却半句好话都不敢替他说，我倒替他不值了。”

忆之道“你哪里知道我的顾虑。在良弼哥哥面前，我还算堪用。可文二哥哥的眼界心智，远远在我之上，又是这等的人才，京城里惦记他的姑娘也不少，我若与他成就，再没有立足之本，来日他腻了我，我当如何，这是其一。

文家长辈又都是利害的人物，如今所幸讨他们喜欢，可唇舌尚有打架，生活在一起难免磕磕碰碰，难保她们能长长久久地喜欢我，这是其二。

又说道，宛娘同三哥与我同文二哥哥又有不同，范夫子赏识三哥，三哥又追崇范夫子。可文二哥哥是吕公的门生，他日再与父亲政见不合，我又该支持哪一方，这是其三。

我若执意同他在一起，恐怕父亲母亲都要为难的。”说罢，隐隐觉得不妥，又说道“况且文二哥哥，精明太过，叫人有些害怕。”

杏儿听得头昏脑涨，忙道“罢，罢，我也不多嘴了，姑娘自己是有考虑的。”

遂又笑着服侍忆之睡下，倒是一夜无梦不必细说。

不觉又安稳过了几日，一日卯时，苏氏遣了丫鬟来让忆之去正院陪她说话，忆之去了，到时只见抱厦设了矮几蒲团，几上列有笔墨纸砚与一本《般若波罗蜜多心经》，堂内又熏了淡淡的茉莉花檀香，不觉纳罕，想到苏氏并不是礼佛之人，今日又是怎么了？如此想着，又往里屋走去，适逢苏氏换完衣裳，往外头走，母女会了面。

苏氏携起忆之的手，说道“前几日我同王夫人在街上碰见，闲聊了几句，她提起王太夫人想找人抄本心经，只是外头那些人的笔墨嫌市侩，僧尼的又嫌迂腐，想找个清净女儿家用簪花小楷为她抄。我想你的簪花小楷还算不错，就自作主张替你揽下这事了，事后想想，又觉后悔，也不知你有空没有。”

忆之笑着说道“有空的，只是不知是哪位王太夫人？京城里姓王的官人可多了。”苏氏顿了一顿，笑道“还有哪一位，可不是参知政事王公家的王太夫人。”

忆之一面忖度，一面点了点头，二人回至抱厦，苏氏往榻上坐下，忆之往矮杌上坐下，研磨提笔，姜妈妈又煎了茶来吃。

苏氏端起兔毫盏，轻轻