贤没那份雅骨，与元怿对奕十盘九输，自然不会找虐。倒是在象棋上颇有几分造诣，能与元怿下个棋鼓相当。

但今日却是连战连败，一看就知心思没在下棋上。反倒是元怿龙精虎勐，意气风发，越下越是得心应手。

眼看又要被将死，李始贤好不烦燥，伸手在棋盘是一顿胡搅：“不下了！”

元怿也不恼，笑吟吟的收着棋子：“怀德公何故忧虑？”

李始贤眼睛一翻：好个奸贼，这是爷爷哪里疼，你就往哪里踢？

朝廷遣元澄为使，来招抚高氏，早被高肇传的满城风语。话里话外都透着一个意思：高氏连战连捷，日益势大，如今坐拥五州、六镇，举大魏国土足逾三成已归其手。见久攻不下，朝廷只能怀之以柔，罢兵求和……

是以李始贤与元怿自早间就知道，元澄已然进了统万城。

所谓此消彼涨，高肇若降，朝廷定然重整兵马，征伐西海，李承志岂不是及及可危？

李始贤如何能高兴的起来？

而元怿这狗贼心知肚明，却依旧幸灾乐祸，更是往伤口上撒盐，着实可恨。

元怿正了正神色，温声劝道：“以往常听承志言之：车到山前必有路，再者，朝廷连高肇这等奸贼都能弃瑕抚之，何况承志本就倍受屈辱，不得已为之，故尔怀德公又何必苦恼？”

意思是晚降，不如早降？

李始贤眉头一纵，拧成了山字。

若真要降了，那承志这数年来殚尽竭虑、运筹帷幄，并李氏上下披肝沥胆、含辛茹苦，岂不是尽皆化为飞灰？

不，岂能如此简单，应是为他人做了嫁衣？

莫说那逆子甘不甘心，便是老夫都觉的阵阵肉痛……

正暗中恼怒，听到堂外一阵响动，李始贤与元怿下意识的转过头。

来人年近五旬，两鬓间已隐见白丝。脸色黑中透红，但颈中肌肤却润如脂玉，一看就知平日定然养尊处优，于近日才舟车劳顿所致。

再看高冠博带，冠上三梁，李始贤哪能不知这是元澄？

元怿一动，他自然也不能落后于人，二人齐齐一拜：“见过任城王（族叔）！”

元澄朝着元怿微一点头，而后郑重其事的向李始贤做揖：“可是怀德公？”

李始贤双手一托，连呼不敢，心中五味陈杂，连他自己也不知该是暗喜，还是尴尬。

若是以前遇到这样的人物，怕是连看自己一眼都欠奉，如今却是大礼问候？

全托了那逆子的福……

稍一寒喧，三人坐定，元澄又呼喝着高肇的亲信要着酒食，说是与李始贤一见如故，不醉不归。

因为朝廷招抚高肇的条件过于苛刻，怕其麾下不服，更或是引起兵变，元澄自然不会多嘴。只略提了句已将圣旨颁予高旨，三两日便能见分晓。

元怿深知元澄心性，一听就知可能会有反复，连元澄也并无多少把握，是以也不敢追问。见这二人如此，李始贤心里急的长毛了一般，却又无计可施。

高肇到底是降，还是不降？

套话是莫想了，他本想从元澄的语气、脸色中窥出丝端倪，但元澄宦海沉浮数十载，早已修炼到了泰山崩于眼前还不变色的程度，从前到后都是波澜不动，喜怒不显。

反倒是一副不动如山，一切尽在掌握中的模样将李始贤惊的不轻。

不过李始贤也不是吃素的……

元澄对西海饶有兴趣，处处都是旁敲侧击。李始贤只是装傻充愣，称被高肇囚于夏州近一年，一问三不知。

“哦，却是如此？”

元澄自然知道李始贤说的不是实话