省城里的青楼，客栈，名山古迹，随处可见赴乡试士子们的身影。

每年聚集着无数士子的客栈附近，总少不了，读书人与哪位女子，擦出点爱情火花。这类故事，大体就是落花有意流水无情，或是士子高中后，抛弃昔日良人，忘却海誓山盟的桥段。

在士子的交游聚会中，林延潮生病之事，在士子们闲聊中偶尔被提起。

林延潮，去年那院试第二，听说了吗？

有耳闻。

今年乡试病倒了。

是吗，真是可惜呢，看来秋榜与他无缘了。

风头太急了，听闻他还出了书点评尚书呢。

年轻人嘛，狂傲一点也是有的，当年你我不也这么过来的。呵呵。

是啊，听闻卖不出了，都积了灰。我看不下，算作善事帮他买了几本呢。

嗯，如何？

垫桌脚薄了一点。

哈哈。几人在某一角落笑起。

诸如此类的话，还有几句，但也不是抱着恶意，纯粹只是文人相轻而已。众人谈过之后，即是忘了。

终于放榜这一日到了，贡院之外，车水马龙。

除了部分小心脏受不了的士子，只敢客栈里等报录人上门之外，大部分士子都是来了贡院。

但见贡院前的照壁，挤满了这一次赴乡试的士子。士子们有的双手负后，翘首以盼，有的故作云淡风轻，有的则是抓紧一点，还没放榜前的时光，能开心多久是多久。

除了这些士子，最没患得患失之情的就是报录人了，他们等着一会榜单公布后，抢着去中举的士子家里贺喜呢。

众人立在榜前，正榜八十人，副榜十余人，两榜一共不过百余人，这里的三千士子注定大部分是要失望的。

“行贵兄！”

“向高兄！”

陈行贵在榜下找到叶向高，二人聊了起来。

叶向高忽问道“怎么为何不见宗海兄？”

陈行贵摇了摇头，叹了口气道“唉，宗海病了，第三场后就一病不起，我本还想去他府上，邀他一并来看榜的。”

叶向高不由道“可惜，可惜。”

叶向高和陈行贵说话间，这时一排衙役走来，众人一并道“放榜了，放榜了！”

顿时无数考生，失去读书人的斯文，相互推搡，都是争着看榜。未完待续