这些加泰罗尼亚人首先看到的是让人一眼就难以忘怀的皇室蓝色。

这种典雅纯粹的蓝色被波旁王室钦定为王室专用色，可不是毫无理由的。在璀璨的日光下，它就如同静谧深邃的湖泊；在润泽的月光中，它就如同浩瀚无际的天穹；在阴雨连绵的时候，它的出现会令人精神一振；在晴空万里的时候，它更像是一块熠熠生辉的宝石。

这些作为保护者，也作为彰显国王权威的火枪手们穿着皇室蓝色的制服，骑着高大的骏马，在腰带上挂着燧发枪与长短刀剑，戴着卷起帽檐，缀着鸵鸟羽毛的帽子，高傲地抬着头，将国王的官员——有法国人，也有加泰罗尼亚人，送到广场中央搭建起来的高台上，后者客客气气地道了谢，相互致意后按照各自的身份高低落座，两个人们熟悉的传令官分别站在高台两侧，谨慎地打量着越来越密集的人群。

看看人来的差不多了，传令官之一举起喇叭吹了吹，把人们的吸引力拉到他们身上来，才打开手中的卷轴，清了清喉咙，大声地念了起来。一开始人们还是一片惶恐，但不过几分钟，就有按捺不住的人大声叫嚷起来，他叫喊的是什么呢？与鲁尔的父亲那样，他在怀疑自己听到的东西是不是真的？法国国王真免了他们的人头税吗？他们也不需要交战争税？窗户税？牲畜税？或是别的什么税？

加泰罗尼亚人已经习惯了遭受盘剥，不夸张地说，路易十四只要别追加成叠的战争税，他们就能感恩戴德，但人头税也不要？他们肯定是听错了吧，随着那些人开始叫嚷，一些距离比较远没能听清的人也知道了宣告的内容，他们同样地不可置信，不断地质疑与追问的声音犹如潮水一般此起彼伏，就算是传令官有着如同歌剧院名伶的好喉咙，又吹起喇叭，也没法将文书上的内容继续传达下去。

直到一个法国官员从铺着亚麻布的桌子后站了起来，拔出短枪，朝着天上开了一枪，混乱的局面才终于被强行压了下来。

“那是个上尉。”鲁尔敬畏地说。

“你怎么知道？”鲁尔的父亲看到那位大人已经施施然坐了下来，枪声固然响亮，但让人们安静下来的还是因为那是“枪声”，自从战场上热武器的优势胜过了冷兵器，这种特殊的声音就时常在许多人的噩梦中响起，令人无法忽视。

“看肩膀，还有手腕。”鲁尔说，他的话语中不可避免地参入了热切与羡慕。

“那是个法国人。”鲁尔的父亲说。

“我们也能……”鲁尔失口说道，被父亲狠狠地一瞥——是的，法国人的预备军也是可以转为正式军队的，里面的士兵一样可以因为战功而被不断地向上拔擢，但这样的人有多少呢，十分之一，百分之一还是千分之一，万分之一？尤其那是法国人的军队而不是加泰罗尼亚人的军队，凡人就有私心，鲁尔的祖先难道就只有那么一次被拔擢为骑士的机会吗？当然不是，只不过总有人比他更快地找到捷径罢了。

传令官终于可以继续大声念出国王的决定，要说，如果没有鲁尔这样的年轻人，这里的加泰罗尼亚人可能还要迟疑上一段时间，他们受了太多的苦，以至于不认为会有这样的好事落在自己身上，他们就像是徘徊在陷阱边的野兽，总以为甜美的饵料中掺杂着剧毒，但有了自己的儿子，兄弟甚至侄子外甥先带来那样的消息，现在的宣告就像是再次确定，他们的疑心就不那么大了。

除了这些，还有将要成为这座城市的管理者的人，都从长桌后站起来，走到高台中央，让所有人看到自己并自我介绍一番，最先前的就是那个果决傲慢的上尉，他将会负责这座小城的警备力量——他宣称不会再让任何罪恶在这座城市中滋生，而后是市长以及他的官员们，让加泰罗尼亚人感到安慰的是，他们是一些前者熟悉的人，也就是加泰罗尼亚的议员和贵族们，他们温和有礼地告诉这里所有的人，贪婪