刘府在西直门街，离护国寺很近，出于保险起见，我让管家带我从后院门进去，在庭落里绕了半天，到了内院，管家轻拍屋门“大人，肖佥事来了！”

“快请他进来”屋内传出了声音。

管家推开屋门示意我进去，我跨过门槛，就看见一个穿着便服、包着头巾头微白的人背负着双手，看到了我，立刻过来拱手道“肖将军，别来无恙？”

我跟刘宗周一点不熟，而且论职位他比我高出不少，居然会向我行礼，真让我有点受宠若惊的感觉。

于是我立刻身体前倾还礼“愧杀在下了，不知刘大人找我来有何事？”

“请坐”他示意，我在檀木椅上坐下，这椅子放到今天卖几十万不成问题。有个丫环端了盘子进来，给刘宗周和我奉上茶，又作了个万福，然后退出去关上屋门。

“肖将军，听说你刚押解了一批南方之物回京？”

我心说你消息倒蛮灵的，答道“是。”我没有问他怎么知道的，想听听他接下去说什么。

“你可知那些是何物？”他果然问了出来。

我当然摇道“在下官卑职浅，只负责押送，不知也。”

刘宗周端起茶杯啜了一口，慢慢道“我虽在工部任职，专责营造，但对黄老之物，却也略知一二。”

我不懂他到底想说什么，只好也掀开杯盖喝了一口，等他继续讲。

“如今天子为佞人所惑，国事不理，善恶不分，以至政纲腐坏，民怨日积，长此下去，肖将军认为会怎样？”

我怕他故意在套话，当然不能被抓把柄，抱了抱拳道“肖某只奉命行事，从无他念，朝中之事，全仰赖大人等。”

我现自己的言语和动作明显跟现代有了差别，但感觉没有任何不适，非常的自然。

“据本官所悉，那批从南方押来的东西，正是魏九千岁命人所取，为皇上炼长生丹药所需的黄老之物。”他看着我道。

我心里“嗤”了一声，一来我没想到刘宗周会称呼魏忠贤九千岁，他这种人应该是极端痛恨宦官的，上一句话里不是还在说佞人么？二来我自己虽然不会死，可我从来不相信炼丹能让人长生，从始皇帝以来就没人成功过。

“大人的意思是？”我问。

“黄老之物毒性甚强，稍有不慎便可致人命，嘉靖先帝即崩于此。我所虑者，有人故意进妄语献毒物于皇上，意图不轨。”刘宗周一边喝茶一边用杯子故意遮住脸，只露出双眼瞄着我说道。

我不明白他一会儿尊称魏忠贤一会儿又暗示姓魏的有阴谋，究竟想表达什么？难道他不怕我说出去？

“既然如此，大人何不直接觐见圣上说明此意？”我想他该不会糊涂到要我去跟皇上说，以我的职位根本不可能直接见到皇帝。

刘宗周叹了口气“没有实证，能说什么呢？”

我想我终于明白了，他是要我想法子去弄一点那些东西出来。

可为什么找我呢？

“刘大人，在下已懂您的意思，可不管那些东西是何物，都已送进大内，绝无可能再取出来…再者—”我也盯住他的眼睛，“刘大人方才好像是说魏九千岁有问题，不怕在下去通禀么？”

刘宗周凝视了我片刻，慢慢道“肖佥事，你与他们是不同的。”

他忽然站起来踱了几步，又道“世说锦衣卫非心狠手辣之人不能当之，非虎豹豺狼之辈不能聚之，所谓飞鱼经过处，朝官不留生，绣春狂舞夜，鸡犬无幸存。”

我也一下站起身，手握佩刀“刘大人！你这算是谤言诋毁我等么？”

我当然是故意这样厉声说话的，不然就显得不正常了，刘宗周转身望着我“肖将军尽管取走本官人头，这样我就可以见到老友了。”

“老友？”

“今日被问斩的李御史