马车在内城北街的一家铺子后门停下，暮青随步惜欢进了院儿，见房廊下挂着的灯笼上写着“荣”字，便想起前些日子步惜欢给过她一张刺月门在盛京的暗桩，其中便有一家古董铺，东家姓荣。

厮戴着风帽，提着灯笼引路，一路半低着头不发一言，到了库房外将门打开便恭敬地退了下去。

库房一角点着灯台，当中跪着名青年男子，青衫青帽，半遮着容颜，似已等候多时。

“主上。”

“嗯。”步惜欢应了声，眸光淡凉如水，漫不经心问，“备妥了？”

“回主上，已备妥。主上到了城门，自有人接应。”那青衫男子禀罢，手在地上青砖叩了两下，屋里的博古架忽然一移，墙后便现出一间密室。

暮青瞧了那青砖一眼，忽觉手心被人捏了捏，抬眼时见步惜欢眸中有淡淡笑意，牵着她的手便进了密室。

密室里可见一条向下的石阶，两旁油灯引路，只容两人并行。这密室比不得行宫密道精致，步惜欢牵着暮青的手缓步而行，华袖舒卷，步态优雅，好似脚下玉砖铺路，眼前华殿高阔，又好似夜深空寂，他牵着她的手在明珠引路的廊下漫步，看尽人间富丽繁华。

暮青轻叹，也就这人走条坑坑洼洼的黄泥路也能走得这般悠闲。

男子掌心温暖，牵着她的手，有一下没一下地摩挲着，暮青被摸得痒，不由蹙眉盯了眼步惜欢。感觉到她的目光，男子低沉一笑，笑声在逼仄曲长的密道里分外懒沉悦耳，挠进心里，缠绵不去。

“今儿城门口，戏看得可舒心？”笑罢，步惜欢问。

那日太皇太后下旨要他立后选妃，她心里不痛快，他知道，所以他密召男妃回京，如此她心里可舒服些了？

“你就不怕太皇太后一怒之下下旨杀了这些男妃？”暮青知道步惜欢想听什么，她偏不提。

步惜欢一叹，就知道从她嘴里听句互诉衷肠的话比不让她验尸还难，心里叹气，他嘴上却道“她不会。我召男妃回京，下人只会以为我荒淫不羁，不思龙嗣，不孝无道。我越是如此，元家越有理由废帝，此举虽在她意料之外，却也于她有利，因此她会留着那些男妃，由着我胡闹，受尽下人唾骂。”

为了不让盛京宫里得到消息，步惜欢挑了早些年就打入冷宫的公子们。但暮青知道，真正的男妃们早就死了，脸皮被剥，制成了人皮面具，如今戴着那些人皮面具的是刺月部的隐卫。当年被送去监视步惜欢的公子们，一朝回京，成了步惜欢安插在朝臣府中的眼线。他们不再是手无缚鸡之力的才子书生，而是训练有素的江湖杀手，这些人堂而皇之地进了朝臣府中，日后起事，将是控制朝臣的一把利刃！

步惜欢这一手棋下得漂亮，他十五岁起“好上男风”，此局精心布了十年，可谓计之深远。

真是难为他了。

“当年那些被虐杀的宫妃是怎么回事？”暮青问。以步惜欢的城府，他应该能算到太皇太后会为他选妃立后，他等的便是这一日，将男妃们宣召回京，安排进朝臣府中。那么，太皇太后既有废帝之心，为何要为他选妃立后？当年那些宫妃真的是步惜欢虐杀的？

“那是太皇太后的手段。”步惜欢冷沉一笑，“那时朝中还不尽是元党，且我日渐长成，朝中渐渐有了与元家生了异心的，太皇太后便下了懿旨为我选妃。选妃是假，借机试探朝臣心意是真，但凡有将女儿送入后宫的，皆被元家视为异党。我自知不可有联姻之心，否则便有朝夕不保之险，那些女子入宫后我便不闻不问，只顾蹴鞠遛马，终日玩乐。但她们还是死了，且皆是我自王府带入宫里的太监所为，满朝文武皆以为宫妃是我所杀，那八家朝臣恨我入骨，后来皆被远远发落了。自那以后，朝中便再无人愿将女儿送入宫中与我为妃，我亦不想联姻，免得他日亲政，除了一个元家