大兴元隆十八年，六月初二。

古水县，赵家村。

大清早的，刚下过雨，村里泥路难行，赵大宝家门口却被村人围得里三层外三层。里头村长、保长都在，连族公都惊动了。外头，村里老少探头探脑，不多时，便见屋里押出一人来。

正是赵大宝。

赵大宝已被五花大绑，由村里两个青壮年押着，一路推搡，一路喊冤，“族公！我冤枉！”

“你冤枉？赵大宝，昨儿夜里街坊邻里都听见你和你家婆娘吵嘴了，你家婆娘吵嚷得厉害，你还嚷着要打杀了她。后半夜她便吊死在了房梁上，此事也忒凑巧。”

“我、我那只是一时气话，怎知她半夜里想不开，竟吊死了！”

“哼！怕是你狠心杀了你家婆娘，又怕担人命官司，便将她挂去房梁，故作吊死的吧？”屋里有人哼了一声，跟在族公、村长等人后头出来，穿一身粗缎袍子，满面油光。

“赵屠子，我与你无冤无仇，你为何诬陷我！”赵大宝急红了眼。

赵屠子又一哼，扫了眼屋外围着的村人，故作姿态地朝众人拱了拱手，道“各位老少，咱们都是听着老辈人的故事长大的，都曾听过吊死鬼吧？那吊死的人，舌头都老长，有的足有三寸！赵大宝家的婆娘吊在房梁上，那舌头半点也未吐出口外，岂不蹊跷？方才，我与族公等人进屋将人从梁上放下，你们猜，怎么着？”

屋外无声，百十来口人眼巴巴盯着赵屠子，好奇心被吊得老高，急等他的下文。

赵屠子颇有面子地咳了一声，这才提高声音道“赵家婆娘脖子上的绳索套得死紧，怎么也取不下来！这人若是自个儿吊死的，绳套大自然要容得下脑袋钻进去。可赵大宝家的婆娘，绳套死死缠在脖子上，取都取不下来！试问，死后取不下来，生前她又是怎么套进去的？这分明就是有人将其勒死，再吊去房梁上的！”

屋外依旧无声，半晌才渐有人想通，发出阵阵恍然之声。

“赵大宝，这回你无话辩解了吧？”赵屠子面有破案的荣光，对身前三位老者道，“族公，村长，保长，带他去见官吧！”

两个押着赵大宝的青壮年又开始推搡，赵大宝百口莫辩，急得面色涨红，回身挣扎，“族公！我真是冤枉的！您老是看着我长大的，我岂是那杀妻的狠毒之人？我家婆娘凶悍，哪回吵嘴厮打，吃亏的不是我？昨晚我气急，是曾喊嚷着迟早打杀了她，可那是气话，我不敢真下此狠手啊！族公，我家婆娘去了，家中还有一双儿女，我若含冤，他们要如何过活？求您老可怜可怜我家两个娃子，莫听这赵屠子的话！”

为首的老人花白胡须，身形佝偻，听闻此话回头看了眼屋里哭着的一双幼儿，脸上终是露出不忍，叹了口气对那两名青壮年道“罢了，去趟县里，请暮姑娘吧。”

屋里屋外听闻此言，都静了静。

两名青壮年只好放开赵大宝，走出院子。院子外头，村人自动让出一条路来，看着两名年轻人远远离去。

目光尚未收回来，人群里便传来一道幼童稚嫩的声音，“暮姑娘是谁？”

一位老人看向自己身旁的孙子，笑着摸摸他的头，“暮姑娘啊，她是县衙仵作暮老的女儿。三岁便跟随暮老出入城中义庄公衙，习得一手验尸的好本事，可谓青出于蓝，能耐不在暮老之下。”

幼童眼睛瞪得大大的，“女子？”

他虽年幼，却也知道，县衙里威风八面的公差都是男子。

“可不是么……女子。”老人笑了笑，一叹，“怕是我大兴唯一的女仵作了。”

“女官差？”幼童稀奇道。

“也并非官差。女子终是不能为官的，暮姑娘未曾在县衙奉职，只是验尸手段颇为高明，知县大人允她随父出入义庄公衙，暮老不在城中之时，若发了案子，便