，良久，有些踌躇地问道“她是小王的‘奴隶’么？”

湊罗栋立刻睁大了眼睛，否认道“当然不是的。我怎么会把她看成我的奴隶？你觉得她像我的奴隶？若是本王的奴隶，情事就轻松很多，我要把这条小红蛇关在笼子里。但她太强了，会要了我的命；可那样也不坏，我们南诏女人应当是这个样子的。”

莺奴只觉得心里闷闷的，脸上也有些红，瓮声瓮气地说道“小王不该对我说这些！”

湊罗栋笑了起来，整个竹舍都像在为他的笑声震动，竹缝间发出不同寻常的嘻嘻声，好像舍外正聚着九百鬼魂。他笑够了，面色便渐渐变回最初那种怪异的关切“——你杀了谁？”

莺奴抬起眼，与这位王爷对视片刻，两者都不肯撤走视线，好像两把尖刀抵在一起。湊罗栋看了一刻，开口一字字道“阿央枯的嘴巴撬不开，你的嘴巴也撬不开。但没关系，总有一个人会说的。等死到剩下最后一个，一定会说的。”

莺奴突然开口“我杀了狐狸。”

湊罗栋闭嘴沉默了瞬间，然后爆发出欢快的笑声，鼓起掌来“妙啊，妙极！蔡邦氏那样耀武扬威，输在你手里，你很了不起。那个人愿意花一万金买你，真是有眼光。”

莺奴胸中始终垒着一块石，湊罗栋越说话，石头就垒得越高，压得她快要透不过气来。她强忍着这股不快，几乎将声音压成了一条线“王从我处到底想知道什么？”

湊罗栋又靠回到那张虎皮上“听故事是我应得的回报，我为此付了钱。阿央枯不想回报我，我由着她；但她若是死在某个故事中，也是她的命数；有一天我会从别人嘴里听到她的死状，因为我付过钱。”

他转过头见莺奴仍然愤懑地站在原地，悠悠说道“你不明白？我什么也不要你做，只是把阿央枯不肯告诉我的事情说上一遍。你说上一遍，我就会让你走的。”

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