有几分做出来的吃惊“呀，小娘子，你姓甚名谁？怎么也到我处来求庇佑？偷了钱，逃了契约，还是杀了人？”

莺奴连连拂开池小小的手，仿佛为她这架势感到不适“我叫莺奴，从没做过什么坏事……”

秦棠姬站在一旁，语调宛如冰刃“池小小，既然是同道中人，何必假作视而不见。”

池小小脸上的笑意反倒由淡转浓“秦教主这样赏脸，说我与教主竟是同道中人，妾身有幸，当然是喜不自胜。”说这些话时，目光不离莺奴。莺奴被她盯得久了，有些害怕，想要挣脱她的手，轻轻一抽却发现她抓得更紧，瞳中闪过一丝恐惧，抬头看了看秦棠姬。

秦棠姬拉住莺奴将她往后一扯，强行从池小小手中挣脱，道“你我既然都是来争夺血棠印，便不要怕见面就撕破脸皮。印只此一枚，不能分作两半，要么你死，要么我活。”

池小小直起身来，媚态可人“这两句话都是要我死，教主倒不想我二人均死？”

秦棠姬先是冷笑，后来竟真像是被逗笑了“堂堂蚀月教主，莫不要被一个黄毛丫头置于死地么？”

“这姑娘多的是阴谋诡计，教主想必也懂明枪易躲，暗箭难防的道理。不知教主来了，先来我这里，是有何见地？你若是不来我这里，我也不敢多情；既然教主来了，想必心里也于我有求，不如我们做个约定如何？”池小小眼神如水。

秦棠姬的性格，怎可能于她有求？然而此刻她却也不发一言，静静等她下文。

池小小低眉拖着步子靠近，似是不经意，柔柔道“那孩子是什么人？大小也是个天枢宫主，总知道地宫的入口；那下面何其凶险，而她说不定知道如何从那未知之地全身而退。而我们，尤其是教主你，对那地宫毫无了解，你仅凭着点武林中人的豪气就想来夺它，不觉得胜算小了一点么？”她的脸凑了上来，睫毛浓密的一双眼睛脉脉盯着秦棠姬冷漠的眼眸，“我们先联手，利用那孩子，等到了地宫深处，将她抛在那里，如何处死，全凭教主的喜欢好了。”她伸出手来，为秦棠姬理了理因濡湿而塌下去的衣领，仿佛恩客临走，教养良好的名妓做最后的温存。

秦棠姬微笑，侧过脸不看她的眼睛“杀了她以后，我们两个，再选去留，是这样么？”

池小小哈哈一笑“正是这样。那女孩儿死了，我们两个污秽大人去争名夺利，省得她生前担惊受怕，岂不也是对她好。”

秦棠姬转过正脸来“好。”

池小小转头喊芍药“芍药，送客。”

芍药低低答应，上前示意莺奴和她一道出去。

秦棠姬向着池小小，二人互相深深对视一眼，随后转身而去。

芍药对两人这些话中带刺全不在意，只仍旧眉目柔驯地引着莺奴，见秦棠姬跟上来，回头温婉笑道“谷主还吩咐了，给两位姑娘安排住处，离此颇有点脚程，意在要教主姑娘勿觉烦扰。住处自有洁净衣衫可换，若有些什么缺的，芍药每日都来叨扰，教主姑娘知会一声便是了。”

莺奴听闻有歇脚之处，喜形于色，毕竟她们自从进山已是四日没有好好休息，只顾睡在草堆大石上；而秦棠姬却愉快不起来。

她总觉得这个初次谋面的池小小，和她的想象有微妙的不同。而另一个未曾见面的对手，则好像被池小小刻意刻画成更厉害的角色。

有趣。明明不过是个十来岁的少女罢了，恐怕才换完牙吧。她这样想着，拂了拂手，像是要把那可笑念头从脑中挥散掉。

池小小给两人安排下的住处，离绝尘山谷中心那座竹舍约有五里。待三人终于来到房前时，秦棠姬环顾四周，只见举目无人，不过是片野地，只能远远望见身后还有谷民生起的一点炊烟。她冷笑一声，道“这去处果真是让谷主眼不见心不烦了。”

此处生着三人合抱粗的泡桐树