他回去翻那本书，是本街边卖的手抄册，有的字抄错了，有的字不认识，但有插画，所以不难懂。讲一个道姑在观里过得寂寞，结识一个磨刀的匠人，偷偷生了个儿子丢在厕里。全文过半都是男女之事，也未抄全，书末抄了半句“妇人身体飘然”，戛然而止。不碍观摩。看书时觉得心神恍惚，虽然读下来磕磕绊绊，然每个字都像有魔力似的，黏在一起好像把心窍都糊住了。

而他又知道谢盈他们送这书来，是为了嘲笑他家的大人，也是打大阁主的趣，所以一边看，又觉得愤怒难以遏制。不是为父亲有私生子而愤怒，更不是为大阁主打抱不平，他只为读书时感到的那股狂乱而愤怒，以为自己从有智识以来，一切不合时宜的举动，都是受了这种狂乱的唆使。以后他每感到情爱淫盛，都要涌起同样的狂怒，直到他死。

小翘是梁二阁主的儿子。

纵然唐襄馆里的两个奶娘怎样作证辩白，没有人相信他们现今不再私情来往了。唐襄也不去听那些话，也不废公事，仍然每晚去厅中用饭。梁乌梵倒反而常常不来，唐襄一个人在厅里吃完了回去。她还觉察有人会夜中守在她回家的路上，藏在她的大阁主馆外，只为了蹲守艳情。她不说什么，但每到夜黑，都会上紧袖弩的弦，小步快走着赶回家去。

每日如此，她有段日子病了，才知道自己的确不再是二十岁的人，已经不愿意再紧绷着心弦强撑。连翘挨着她躺在榻上，哀哀地说，阿娘怎么不动了？阿娘，你困了吗？

她说道，阿娘很困了。

小翘说“到梦里是不是就不困了？”

她点点头，“到梦里就不困了。阿娘去梦里了。”

她睡得昏昏沉沉。醒来听到小翘正在奶娘那里哭得撕心裂肺，原来自己已睡了一天半，小翘觉得她死了。有些客来探病，在外候着。帘外人影憧憧，她说，病容憔悴，怕吓到人，让客人不必来了。奶娘逐客，赶到最后还有一个人，是梁乌梵的夫人。

她还稍稍妆扮过，但看得出比几年前消瘦很多了，连嘴唇也有些萎缩。寒暄了几句，她说道“姊姊如若嫁来我家，你做主母，十一可以照顾姊姊，好过姊姊一个人养育小翘，太辛苦。”

唐襄坐在榻上说“我与你的丈夫并无情分。昨日种种，只是因缘错会，我与他已和解了。”

十一道“哥哥是喜欢你的。”

她笑道“他还年轻。”

十一不再唧唧呱呱地聒噪，而是垂头哭起来。病人床头不能哭的，她抽了两下就止了。唐襄看着她，说“不值得。”

沈夫人坐了片刻走了。他们说她终于又怀了胎，都为她松一口气，因为她的长男实在生得不好。唐襄病好了以后，让人私下里给沈夫人送了些糖饼、药汤和羊膏滋补身体，没说是自己送的。梁乌梵因生意上的纠纷，临时出差到宣州去了，她怀着孕独守空房，想必难熬。

人总有难熬的日子，她盼望十一也能熬过去。并不敢说活着本身是件好事，将来或许遇到更难熬的日子；但俗世就是这样的。她也不想把俗世让给其他人。