可胜数，就是早年那批居无定所的穷画家，现在也都各有一片栖身之处。虽然商铺确为紫阁所有，而其中匠人已多为蚀月教徒。先前替紫阁做工的人，要么已领了月痕，要么也与紫阁的夫人公子巴结过，各有靠山；两派人都在一个屋檐下讨生活，和气甚笃。

莺奴与紫阁夫人都算亲近，比之自己的丈夫，这些女子都更乐意与她说话。公子们即便偶有怨言，担心母亲们人心向外，也敌不过莺奴真心待她们和善。蚀月教与紫阁融合，眼看就是一两年内的事了，三哥又是亲莺的，十三郎也是霜棠阁的义子，与其挣扎，不如早些在莺奴那里谋个地位，等三哥做了主，也好有条退路。

“这话不假，今年才过半，紫阁已有七八人来我这里送过礼了。”谢昌玉与紫阁交接，最明白其中的行情。往年以紫阁的外戚和奴才居多，近些年渐渐有孙辈和子辈的亲自来求。唐襄是这霜棠阁地位最高的阁主，私下也受过几回恳请，每到杭州去，都有夫人来替儿孙丈夫传话。

因为是紫氏子弟的缘故，耳后文上月痕到底不太光鲜，莺奴竟然也不强求。虽说这蚀月教和紫阁已在融合之中，但没说过是紫阁融进蚀月教里，还是蚀月教融在紫阁中。三哥要娶蚀月女，便是这个意思——即便紫阁当真一时为蚀月教所吞，那这婚和的后代还是紫家的，三代以内，仍能将蚀月教反吞回来。子承父姓，这是天生的规矩。蚀月教既然是女子掌教，那便无论如何也逃不掉这样的命运。

他们从来懂得这个道理，所以得知三哥要娶庞小蝶，心里竟有一分幸灾乐祸的淫秽，更想这莺奴教主年轻美貌，即便不落在紫阁，总归也要变成谁的内眷，现在的风光，想想都不过是昙花一现罢了。