一旦这条运河建成，不仅可以成为物资运输的“高速公路”，也能成为一条领地内的重要防御工事。

这条运河将连接起新杨城新杨城二月兰城赤铁城等数座巢穴，这些巢穴可以利用运河带来的流水，在附近挖一圈护城河，加强自身防御力。

同时，运河南边的领地，自此将被运河与北边的红火蚁国阻隔开来。虽然这条运河只有一分米宽，却也足以让畏惧水的蚂蚁止步。

红火蚁国如果与神使王军团翻脸并入侵，是无法绕过这条运河的，运河以及为运河提供水源的溪流，加上南边的清河，三条水道如三角形一般巩卫着这片领地。

但运河也会阻碍神使王军团自己领地内的南北交通，主角的对策是在二月花城等巢穴蚁冢附近建造几座绳桥，绳桥要高，才能既不影响运河运输，又可承担起连接运河两岸的作用。

绳桥还有一个好处，就是不容易资敌，一旦面临威胁，绳桥可以立刻掐断，运河南岸将成为非常安全的腹地。

运河工程很快就开始挖掘施工了，采用的是分段施工的办法。运河途经的几座巢穴各自承包了自己控制范围内的河段的施工任务。主角还从其他巢穴抽调了大量各族工蚁入驻这些巢穴，这些工蚁们将在运河竣工前长期驻扎在当地。

参与运河工程的主力，还是大头蚁工蚁，她们在神使王军团内数量最多，也非常勤劳，服从指挥。铺道蚁工蚁同样有这些优点，一共有3000铺道蚁工蚁被抽调来施工，其数量仅次于大头蚁工蚁。此外，举腹蚁、林蚁、掘穴蚁工蚁也参与其中。

只有不擅土木作业的猎镰猛蚁和专注于真菌种植的切叶蚁，这两个附庸蚁族没有派工蚁参与其中。

这两天，主角甚至连运河建成后的运输方式都提前设计好了：

赤铁矿场可以提前利用树林里丰富的枯枝，扎成一条条木筏，铁矿石将被堆在木筏上，用皮、布和绳索捆扎固定好。

这条木筏可以顺着运河水流往下，在两岸有一些中型甲虫负责拉纤，绝大部分时候甲虫无需费力拖曳，水流就能驱动木筏前进。只是在需要拐弯的时候，甲虫们才出力协助木筏转向。

木筏将在新杨城或二月兰城靠岸，卸下上面的货物后，木筏将被就地拆解，晒干后作为烧炭的原材料，正好也能补充下两处冶炼基地的木头资源之不足。

因为炼铁需要大量的木炭，这两处巢穴附近树木较少，依靠当地的树枝烧炭肯定供不应求，如今一直是黑森林一带在向两处巢穴提供木材。

铁矿石入库、木筏解体，蚂蚁们只需要驱赶拉纤的中型甲虫，驮着布、皮和绳索沿陆路返回赤铁城，就可以开始下一次的运输了。

这样一来，运河单次运输往返的周期大约是2天，单次运输量相当于以前数千只蚂蚁或上百只中型甲虫的量，而以前往返一次一般需要4天。这样一算，运河的运输效率将是以往的中等规模的运输队的十倍以上，而需要的蚁力畜力不到以前的二十分之一。

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就在运河工程已经如火如荼的施工之时，神使王军团接到了名义上的宗主国“红火蚁国”的征召令。

按照双方之前达成的合约，神使王军团有义务响应征召，但出兵数量由自己决定，派出的部队也是自己指挥。红火蚁国无权像对其他附庸那样，随意压榨神使王军团的蚁力，或把附庸的士卒当做炮灰。

这一次，红火蚁国又开始向各附庸征召部队，是为了借着之前的大胜的余威，向切叶蚁国本土发起进攻。

但这一次，红火蚁国能够从附庸处征召到的兵力很有限。

在之前神使王军团与红火蚁国达成合约后，神使王军团主动归还了占领的几处红火蚁国的副巢。但是被神使王军团攻灭的附庸