……”木若兰沉思片刻，尽量换了委婉些的词句，“先帝的确像变了个人一样，对政事不管不顾，对昭襄太子的劝诫不闻不问。后来奴婢得恩旨出宫，京中的情形就不得而知了。”

“不得而知？”温老爷嗤笑道，“老夫倒是所知不少。若真如湄儿所说，当今陛下甘冒天下人谴责的风险起兵，从策划到实施畅行无阻，得众多军民朝臣拥戴，岂是‘巧合’二字能解释得通？京畿四州数万兵马，岂是单凭利诱就能调动的？他登基之后除了对我家人的安顿，并没有急于清理旧朝的异党，而是整肃朝纲，安定边患，胸有丘壑，处事井井有条，又岂是儿女情长这样的格局？”

听温老爷这样说，木若兰初觉惊心，细想想倒也能品出一些因由来。

“老爷相信当今的陛下？”

“就目前而言，老夫是信的。不过你觉得这重要吗？”见木若兰不答，温老爷又笑道，“当年民心浮动，天下人恨不得以大鄢子民身份为耻，老夫不信大鄢灭亡是个偶然，若没有他也会有别人，这一点老夫能看透她却不一定能。”他扶着木若兰的手慢慢走到厅中坐下，不疾不徐地道，“人老了，见得多了，所以老夫只是不赞同这份执念。但路总是要自己走，最终如何选择，还是让湄儿自己做主好了。不管她选哪条路，老夫永远站在她身后。”

“那……”木若兰眼睛一热，“还是那个问题，老爷相信池公子？”

“池南是个平民不假，但协助官府为百姓做事是他的义，拒绝刺史对他的提拔是他的本心。像他这种执着于理又执着于情的人，不是有大仇就是有大爱。一个一向蔑视权贵的人今日竟肯为了女子屈尊拜访，你笑他因情自乱，却是真心可鉴啊……老夫提点他，是不希望他犯下无可挽回的错，更不希望他因此迷失自我……”温老爷神思惶惑，似是陷入了回忆之中，好一会才缓过神来，“若兰，你从库房里取一百两银子送到仁鹤堂陈和光那，谢他这几个月照顾湄儿，这算是你代湄儿付的药钱。你知道分寸。”

木若兰领命退了出来，带上银钱走出温府。一出门，她便见到池南和陈和光仍然守在府前。池南背对着她，衣衫单薄，背上隐隐透出汗渍，显然是在大街小巷搜寻了一早上。

“……木姑娘？”陈和光先迎上来，“你这是要出门？”

“陈掌柜，”木若兰上前屈膝施礼，“正巧我要去找你结一笔账，陈掌柜既然没走，倒是省得我多跑一趟了。”

陈和光愣了一下，随即了然地笑道“木姑娘客气了，云姑娘的账不用结。”

“陈掌柜说笑了。”木若兰点点头，扫了一眼池南又转回头来，将银子塞到陈和光手中，话里有话道，“有些账必须结，这是我们府的规矩和信用；但有些账能不能结，还是要看当事人有没有心，不是么？”

陈和光没有回答，只默默地收下了银子。木若兰也没有立刻回去，她静静地看着池南，直到他的头向这边略微转了一点。

“能否请姑娘明示，在下这笔账当真无心可算么？”

他虽然在极力忍耐着心中的焦灼和痛苦，但话间还是夹杂了浓重的鼻音。木若兰眉头轻皱，突然开始可怜这个为情所困的翩翩君子了。

“若有些账经不起计较，池公子何不给彼此留一条出路？”

“还没试过怎的就要来谈出路？是真的无心计较，还是顾虑太多不敢计较？”池南反问道。

一个大失常态的人还能清晰地思考，木若兰不禁心下感慨。她向前走了几步，含笑道“公子心中既然已有猜测，若兰就不明说了。只问公子一句，这笔账你想怎么算？”

“此账千金不换，在下若有出路，也唯一人而已。”池南转过身，向木若兰端正地拱手行礼，“烦请木姑娘转告青者草木，相通无由，以心傍之，无冬无夏。”

木若兰虽不太明