他们老实点，以防他们逃跑，特意把他们打成了重伤，还关了起来。

“你跟别人无冤无仇，我就有啊！人家为了钱，还管你那么多。”三皮被他的话，搞得更加的不舒服，就没好气地来了一句。

“你们是说，有人把我们当奴隶给卖了？”一旁的杜小三听他们一说，意识到了事情的严重性。

“唉，别说了。你们谁识字啊！帮我看看我左肩上烙有奴印吗？”三皮没等杜小三把话说完，就打断了他，好像想到了什么惊恐的事。

“我虽儿时念过点书，可都不全，不晓得我们肩上是个什么字？”王宝山忍痛瞧了瞧自己的左肩，那里已经是一片的血肉模糊。

“没来此地之前，就听过贩卖人口的事，想不到是真，可这……”杜小三还是有点不敢相信，发生在自己身上的事。

三皮听了，就问他：“听你的口音，不像是本地人？”

“嗯，我来自东河府土殍山，是名游历的学子，刚到此地，就路遇抢匪，被打晕后，并什么也不知道了。等我醒来，就到这里，还有…”杜小三说着说着，突然像是记起了什么，有些惊慌地问：“啊，你们谁见过我的包裹？”

三皮见他这样，不觉有些好笑，就说：“被打劫了，怎么可能有包裹在，再说，我们如今这地步了，都不知被拔了几层的皮。”

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王宝山听杜小三说起包裹，心想自己的那四个铜子啊！刘大爷的十几双草鞋，恐怕都没了。一时不知，该如何办是好，只得问向了算是同乡的三皮，说：“三皮兄弟，你看如今，我们身在何处啊？”

“王兄啊！我也想知道身在何处啊！”

“要是不出山就好了，就不会这般了……”

三皮听王宝山说后悔了，也悔恨交加地说：“我何尝不是啊！真是悔不当初啊！”

现在，大家同命相怜，无缘无故被人弄成了这般的田地不说，就连是什么人干的，他们都不知道。更何况，接下来的生活会如何，他们都不敢去想象。

“我说，小书生啊！你既然是个外地人，但能来我们莞平城，想必也通晓文书，不妨你看看我们肩上的奴印是个什么字？”

还在暗自哀伤的杜小三，被三皮这么一问，并仔细看了看他们的左肩，发现他们那里的皮肤，已经是血迹斑斑，其中依稀可见，有一个酒杯大小的圆圈形烙印，里面当真有个字。

他就说：“我也只是懂一点，看字形，应该是个‘李’字。”

三皮一听，面色一沉，心如死灰。整个人如同霜打的茄子般，焉了下了。

杜小三看他的表情忽变，大为不解，就问他为何如此？

三皮也不隐瞒，重重地叹了口气后，才跟他们说明了这奴印的来历。

原来这莞平城地界，山地众多，林木茂盛，耕地却很少。粮食作物的产量，虽不多，可其他方面却是不错。比方说，山里的各类矿石资源，虽说谈不上储藏巨大，但也足够开采。其中尤其以铁矿和铜矿居多，甚至一些金矿、银矿…等贵重稀少的矿脉，偶尔也有人发现。

这些矿脉，如今大部分被有权有势的城主把持着，只有极少一部分，被有钱的商户们掌握着。

虽然开采矿脉，搬运矿石，这都是极为艰苦的活，很多人都不愿意去干。但每个矿场都需要大量的劳动力，去开采搬运。而这些劳动力从何而来？又该如何让他们老老实实干活？又该如何的节省开源？

这些看似艰难的问题，一般人或许会头疼难办，但对那些手眼通天的人来说，轻松易行。有背景的矿主们，与城主合作，将犯了律法的罪犯们，统统押去矿场上干活，若不好好干活，就不给饭吃。还美其名曰劳动改造，好早日改过自新，重新做人。但实际情况