汉延熹八年五月十三日，晴，辰时四刻。

艳阳高照之际，右扶风茂陵县城内马氏大宅中，年已八十七岁的当世大儒马融正在进行难得的亲自授课。

年仅十岁的入室弟子袁树则端坐于室内堂下，看着衣着华丽的马融一边侧躺于堂上软垫之中、一边打哈欠的教授着今日的《左氏春秋》课程。

“经云：十年春王正月，公如齐；狄灭温，温子奔卫；晋里克弑其君卓及其大夫荀息。夏，齐侯、许男伐北戎；晋杀其大夫里克。秋七月。冬，大雨雪。”

“传云：十年春，狄灭温，苏子无信也，苏子叛王即狄，又不能于狄，狄人伐之，王不救，故灭，苏子奔卫……”

马融用迟缓的语调念出春秋经的经文和左传的解经传文，吐字清晰，一句一顿，申明句读，使听讲的弟子们能够听懂他所说的言语，为此表现出难得的耐心。

这对于年事已高的马融来说，并不简单。

作为豪族外戚、当世通儒、古文经学大师，马融声名之大远播四海，求教者多达数千人之众，聚集在一起，可谓人山人海，一座马家大宅根本装填不下，甚至连茂陵县城都岌岌可危。

如此之众，他一个人如何传授的来？

但是人家来拜师，他也收下了，便不能不教。

于是他的教学方法便是将弟子、门生分开传授。

弟子相对于门生来说，更加亲近、优秀，往往不是出身不凡就是学识优秀，深受经师本人的认可，有传承衣钵的可能性，所以才会收为弟子，传授的都不是普通大路货。

至于门生，则是简简单单的大班授课学生，学的也都是些普通大路货。

弟子有机会可以得到马融的亲自授课。

门生只能接受优秀弟子的代为传授。

很多门生从求学开始一直到求学结束、长达数年的时间里连马融的一面都见不到。

某种意义上来说，这也算是一种“线上教学”。

就马融旗下数千之众来说，能算作弟子的，从他开始教学以来，十数年间，也仅仅只有一百余人，余者都是普通门生。

当前这个时刻，马融身边还在受学的、能够有机会接受马融面授的弟子，仅有三十七人。

而其中，能得到他的认可、出外代表他向众门生传达授课内容的弟子之中的精英——高足，仅有五人。

袁树并不在其中。

这不仅仅是因为高足的存在代表马融个人的颜面和尊严，特别慎重，更是因为袁树求学不过一个半月，年不过十岁。

以这个年龄这个“资历”想要成为高足，就算他身为三世三公汝南袁氏家族嫡系子弟，也实在是太过分了。

马融能够网开一面，让袁树进入堂中成为他的入室弟子，已经是看在他的女婿、袁树的三叔袁隗的面子上了，还想更进一步成为高足，得到马融的认可，就非要拿出点真才实学来。

马融虽然以放荡不羁著称，但是这点底线还是有的。

当然，马融的底线的确是有，但是不多。

他身边众多弟子，除了郑玄、卢植等寥寥几人的确有真才实学、也真的是为了学术精进之外，其余的几乎都是和袁树一样靠着家庭背景直接走后门进来的。

无外乎为了镀金，往后好走路。

对此，马融也没有什么抗拒的情绪。

袁树今年十岁，在他的弟子之中算是年幼的，但是如他一般七八岁、十二三岁的童子，于弟子群体里也不算少。

虽然马融本人也是豪门公子哥儿出身，茂陵马氏家族也的确是个大家族，于身份上并不逊色于这些小公子哥儿。

但是出于政治上的谨慎小心，以及给家族子弟留一点香火善缘