、女子都不能靠近祭台，只能站在悬崖外侧的地方远远观礼。

这是一个很奇怪的规矩，但由来已久，据说早在几千年前就有了，连最老的老人也说不出这规矩的缘由，不过这规矩是有一个例外的，那便是主持祭海的大祭者。

他只由城里最有威望，年纪最长的人担任，不受规矩中年龄的限制，祭海时会穿上一身很‘鲜艳’的祭服，红色是基底，黄蓝绿三种线条在红色中穿插而过，组成一幅幅抽象难辨的图案，远远看去如同在血色大海中翻腾的游鱼，但靠近了又觉得并不像。

大祭者带上了狰狞的海神面具，这是祭海仪式开始的信号，祭台上精心挑选的壮年汉子赤裸着上身，用朱砂涂抹了身体，开始敲响摆放在祭台四周的大鼓，这鼓是用海中大鲸的骨和皮制成的，鼓声极为独特，伴随着扑面而来腥咸海风，祭海仪式正式开始了。

大祭者面朝大海，念诵着所有人都无法听懂的古老语言，连大祭者自己都不懂这段祭词说的是什么，不过一代一代传下来，这段祭词依然是祭海仪式的核心。

风浪大了。

呼啸的风迅速将乌云吹至望城上方，黑压压的乌云让悬崖上黯淡无比，幸好祭台上燃着熊熊的篝火，照亮了悬崖，但这火光也让大祭者看上去更加狰狞了。

悬崖上雅雀无声，就连年纪最小的孩童也紧紧闭着嘴巴，这不仅归因于长辈的嘱咐，也因为连这些孩童也感觉到了一股不同寻常的压抑气息，就好像有什么事要发生了。

大祭者的声音慷慨而抑扬顿挫，鼓声悠长而绵远，祭品被一一端上祭台，有宰杀的牲畜，有饱满的五谷，有上好的糕点，有纤薄的丝绸，一一盛放在祭鼎里，最为独特的大概属于万民血，这是由在场所有的壮年男子割破手臂得来的，当然，这万民二字实在有些夸张，其实不过一百多人的血而已，也盛在一尊鼎里。

大祭者念完祭词，抓起那尊装满了鲜血的鼎，走到祭台的边缘，身下就是翻腾的海浪，他跪倒在地，双手捧住祭鼎，将其内的血倾泻而下，同时喊道，“望海神保佑！”

“望海神保佑！”大祭者说一句，祭台上下的男子便跟着齐齐喊上一句，声音嘹亮。

当鼎中的血倾倒完毕，那些敲鼓的汉子也放下了鼓槌，依次搬起盛着其它祭品的鼎走到悬崖边上，将祭品用力抛进大海，而大祭司仍旧跪在地上，一声声地喊着‘望海神保佑’。

祭海快要结束了。

悬崖外观礼的人也终于松了口气，虽然仍不敢大声说话，但却开始小声交谈，他们都主动忽略了刚才那种奇怪的压抑和不安，开始讨论起晚上就要开始举办的庙会来。

随着最后一样祭品倒入大海，祭台上下的汉子发出一声欢快的呼喊，他们各自拿起浸了油的火把，走上祭台，从祭台正中的篝火上点燃，然后高高举起，走下祭台，与等在悬崖外的家人汇合。

这火象征着海神的庇佑，等回到家中，他们会将这火放入每家都有的一个石坑中，海母节的七天里，必须有人照料火种，一旦火灭，就意味着来年的一整年都不会有好运气。

人群渐渐散了，但祭台上的大祭者却没有离开，他依然跪倒在地，远眺着昏暗的大海，口中仍旧念诵着那段古老的祭词。

这是他的职责。

这一整夜，祭台上的篝火都不会熄灭，而大祭者，也要等到次日的第一缕阳光落在祭台上时才可以离开。

对于一个上了年纪的老人来说，这当然不是一件容易的事，但既然受了城内所有人的尊敬，他就有责任忍受这种痛苦，这也是他们的传承。

夜渐渐深了。

乌云仍旧在缭绕，大雨却含而不落，望城里仍旧热闹，海母节是城里难得的欢庆日子，可以肆意地吃喝玩闹，第二天也不必早起打渔，所以没人想早早就去睡觉，都在享