名。二人实力相近，对半胜负。是好事，有个一同成长的同学竞争，进步只会更快，因为他自己不敢偷懒。”

贾母忽地回过神来，因看到宝玉的头在他老子目光的逼视下，快垂到裤裆里了，忙岔开话题道“快吃饭快吃饭……兰儿他娘，你莫要让蔷哥儿管兰小子管的太狠了，说一千道一万，咱们这样的人家，难道还缺那份功名？不过是锦上添花的，留下些名额，给寒门子弟也是积福。果真想当官，有蔷哥儿在，还少得了他一个前程？”

本来快窒息过去的宝玉闻言，渐渐活了过来……

一顿早饭用罢，林之孝家的进来传话，前面已经将马车都准备好了。

贾母闻言，目光落在贾蔷面上，道“蔷哥儿，家里这么些人，就都交给你了。”

贾蔷笑道“又不是头一回了，你老放心就是。”

贾母点点头，道“放心，如何不放心？”

目光依次从黛玉、迎春、探春、惜春、湘云等女孩子面上滑过，一众姑娘们忙起身福礼道别，一一红了眼。

倒是最后，贾母洒脱些，起身笑道“罢了，左右到年关头就都回来了，干脆今年就在金陵过年！”

贾蔷笑道“到时候若是朝廷不催着回的话，在金陵过年也不错。对了，过些时日，贾兰、史隋他们会先到金陵，少不得给你老人家磕头请安。有一事要叮嘱一下……”

“甚么事？”

贾母高兴过后问道。

贾蔷道“他们这一次行万里路，关键就在于吃苦，长见识。族学里的条件太过优渥，不是好事。所以等他们来拜见你老时，你可不要大手一挥赏下几百两银子，几个小侍女……”

“呸！”

贾母绷不住笑道“你当他们是你？”

众人都笑了起来，不再多言，黛玉和凤姐儿一并搀扶着贾母往外行去。

至二门前住了脚，目送老太太上了马车，仍挥手作别。

“行了，进去罢。在外面的时候不比在家里，都仔细着点。”

贾蔷让琥珀打开车窗，撩开窗帘叮嘱说道。

“老太太，且等等，我也去金陵！”

马车还未走，鸳鸯忽然从人群中站出来叫道。

说罢，她转过身来看向黛玉，红着眼哽咽道“太太，我着实放心不下老祖宗。没我在身边照看着，她吃饭睡觉也不踏实……”

黛玉笑道“原我就想同你说，只是怕委屈了你，只道我容不得你。如今你也放心不下，那就同去金陵罢。左右年下里就回家了，也没多久功夫。”

见黛玉点头了，鸳鸯大喜，几步跑到马车边，开了车门跳了上去，跪倒在贾母膝前，趴在她腿上哭了起来。

贾母自然愈发高兴，抚着她的头发笑道“好好，不枉我疼你一场！走走，咱们快家去！”

……

扬州城外，齐园。

贾蔷自码头送走贾母、贾政、宝玉等人后，就直接来至此地。

这会儿家里一众女孩子们已经去了高旻寺，扬州八大名刹之首。

早有宁国亲卫前去清场，又有几十个通拳脚的婆子媳妇护着，够她们游个尽兴了。

等到用过斋饭就回来，直接乘船南下。

草堂。

贾蔷目光在一众形容各异年岁也皆不同的人面上扫了眼后，同齐太忠道“要不你老就别一道去了，我往凤凰岛上看一看，心里有个数，再看看船坞，就动身南下了。朝廷催的急，没法子。不过老爷子你跟着奔波，就没必要了罢？”

齐太忠闻言笑了笑，道“我虽老了，但还能动动。趁着还能动，就多走走，多看看罢。国公爷，耽搁你些许功夫，这些个，都是老头子我这么些年在江湖上攒下的一些朋友。有多年旧友，有倾盖如故的至交，还有忘年交，都是些值得交往的人。如今他们信