“不劳您费心！”女子一把合上襁褓，警惕说道，像是店小二再靠近一步，便会偷走那孩子似的。

“哎呦，客官，您就给我吧，要是饿坏了孩子，您赖上我们店，我也不好跟掌柜交代！”店小二听不出好赖话，竟出手和女子撕扯起来，几番纠缠后，孩子没抢过来，倒是将襁褓一角微微掀开。

“这……这……来人呐，有鬼！有鬼啊！”

单是瞥了那孩子一眼，店小二便吓得跌坐在地，浑身发抖。

那女子看见店小二这个反应，倒像是意料之中，神情有些愧疚。躬身道了歉，一本正经解释起来，“这娃娃不是鬼，她只是病了，很重的病。”

女子说完，爱怜地望了望怀里因为骤冷而蜷缩一团的小人儿，心疼地用脸贴紧襁褓，想让孩子暖和一些。

“原来如此。唉，这孩子还这么小，就得了如此怪病！实在可怜。”店小二说着说着鼻头发酸，再问不出别的。

“非也，非也！”背后突然传来一阵惋叹，“天道轮回，人各有命，幸也不幸，不幸也幸。何来可怜之说？”

店小二一回头，才见进店休息的老乞丐拄着拐杖一瘸一拐走过来，看来他和女子的对话，老乞丐都听到了。

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“我说你个老乞丐，想不到人穷志不穷，还念过几年书？”店小二调侃道。

老乞丐对店小二的话全然不在乎，也没想着要找他理论，而是径直走到女子面前。

“姑娘莫怪，老夫有几句话想问问你。”

女子疏疏行了礼，点头默许。

“你这怀中是个女孩，没错吧？”

女子点头。

“这孩子身后脖颈处可有一块拇指大小的朱砂记？”

女子点头。

“那这孩子，可是腊月初九所生？所生之时可是深夜？孩子出生时，是否天现异象？”老乞丐情绪逐渐激动，有些语无伦次。

女子越听越奇，这个人怎会对孩子如此了解。可惊讶之余，还是点了头。

老乞丐一口气问完，双目露出喜色，扑通一声跪在地上，喜极而泣，“老天助我，可算让我找到了！”

店小二一听腊月初九，立刻汗毛树立，恐惧之至，忙问道，“客官怕不是海宫人吧？”

女子不知店小二此话何意，只好如实说，“我和孩子自琉璃来，要去海宫逃难的。”

让女子这一提醒，店小二才意识到前不久琉璃北疆发生叛乱，琉璃皇帝派其子襄王前去镇压，双方血拼多时，死伤无数，甚至连襄王也不曾幸免，正值壮年却殒命沙场。如今战乱虽平，但内耗严重，百姓流离失所，各自逃难。

“姑娘，听老夫一句，这海宫可是万万去不得！”老乞丐起身，语重心长地劝起来。

女子眸中露出凄楚，像是有什么难处。

“没错，千万不能去。”店小二也在一旁帮腔，将谶语一事仔细说给女子，又道，“现在风声正紧。客官是不知道，腊月初九那天，海宫新生的婴孩全被下令处死，骇人得很。你这孩子正是腊月初九所生，还生了一副怪模样，自然更危险。”

听到这儿，老乞丐躬身上前，颤巍巍伸手要去碰那襁褓。女子警觉，一把将孩子移开。

“姑娘放心，老夫活了大半辈子，什么奇怪事没碰过。区区一个小婴儿，吓不到我的。”老乞丐一再劝说，走到女子近旁，一把掀开被角。

婴儿瘦弱不堪，四肢扭曲，聚结一处。小嘴长得极大，却就是发不出声，双目紧闭，模样痛苦。

“若姑娘执意带这孩子去海宫，不出三日，她必死无疑。”老乞丐神色严肃，不像再开玩笑。

“老乞丐，看不出，你还懂医术？那你