罗文轩见杜宁毫无惧色，惊讶道：“难道你还坚持与辽国学子对战？你就一点也不担心自己会失败吗？对方可是半圣世家的读书人啊！”

“与半圣世家的读书人对战，输了虽败犹荣，只要能为国争光，哪怕冒着文胆破碎的风险也无怨无悔，就算是别人在背后辱骂我，我也可以挺直腰杆的做人，无惧世人的谩骂。”

杜宁昂首挺胸，大声道：“头可断，血可流，读书人的脊梁不能弯，总而言之，这场龙舟州战若是会输，我要战，若是能赢，我更要战，绝不能辱没了云国读书人的气节！”

众学子听得此言，无不肃然起敬。

“没想到杜公子竟有如此寒门傲骨，我却在一边说风凉话，实在惭愧啊，连杜公子都能为云国赴汤蹈火，那些临阵脱逃的举人学子简直是苏州文院的耻辱，只恨我不是举人没有文胆，不然也能随杜公子上阵并肩作战。”

罗文轩对杜宁一拱手，说道：“既然杜公子坚持要战，无论如何，我们也要全力支持你，龙舟战那一天，我要亲自为你摇旗呐喊，即便你最后落败，我也会竭尽全力维护你的文名，谁敢说你半句坏话，如同骂我！”

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“我负责为杜公子举牌，我要让辽国学子都记住杜公子的名字，我们不能与杜公子上阵，但我们可以给予你应有的支持！”

“杜公子只管专心备战，其他的事情我们会替你处理。”

杜宁看着这些人，郑重点头。

“诸位放心，我们不会输的！”

不远处，正有一名大儒注视着这里，而凉亭里的学子却丝毫没有察觉。

此人正是叶惊鸿。

叶惊鸿本是来寻杜宁，告诉他龙舟战的最强对手是来自辽国半圣世家的读书人，希望杜宁能够知难而退，毕竟杜宁资质极好，于情于理，叶惊鸿都不希望杜宁涉险。

那么多举人不带头，却让一个九品秀才做领队，成何体统！

杜宁可以不弃战，但叶惊鸿可以换人，一切的骂名他来背负！

倘若杜宁折损在这里，那将是云国最大的损失。

这是叶惊鸿深思熟虑过的想法，很有远见。

但他在这里听到了凉亭里的谈话，也了解到了杜宁对待半圣世家读书人的态度，眼睛微微一眯，似有战火燃烧。

“现在是年轻人的天下，属于我的时代早已过去了……”

叶惊鸿流露出了信任的微笑，放弃了劝杜宁弃战的想法，转身离开。

…………

时间来到五月初五。

杜宁以领队的身份率领四十九名举人，在叶惊鸿的带领下前往护城河。

护城河下已经人山人海，大街小巷和城楼上面都聚满了人，十分的热闹。

护城河就是进行龙舟战的地方，根据龙舟战的规定，两国各派遣五十人，五个人乘坐一艘龙舟，双方人数加起来就是一百人，共计二十艘龙舟。

二十艘龙舟在宽阔的护城河上进行激烈的文斗，单凭想象就知道场面会是何等的壮观。

“叶先生，你们来了。”

一群文官武将走了过来，他们分别是州衙和将军府的官吏，为首的是州牧凌宗德，旁边一位穿着军制官服的武将乃是大将军岳天一，儒道大学士，掌管苏州军营二十万兵马。

此二人都是是真正有实权的人。

军方的官员也都是由读书人担任，与寻常读书人不同的是，军方的读书人专攻兵法与谋略，在朝政方面没有什么能力，但是在行兵打仗方面却是实打实的高手。

今天是端午节，也是辽国学子前来云国与苏州学子进行龙舟战的日子，今天的胜负将关系着云国的荣辱。