不管有多少的不舍，离别的时候还是到了。

天刚亮的时候，长安城门开了。海长安与海礁都要赶到城门口处与大部队会合，只能与亲友作最后的告别，便与随从崔大壮、崔小刀父子一道，急急上马疾驰而去。

这时候天色还很早，并不是适合去别人家作客的时间，所以，庄敏仪送走了海礁后，只是下车向海家的几位长辈行过礼请过安，便又上车离开。

海家人回到了家中，海棠也在家门口与跟金嘉树告别。金嘉树道：“海奶奶好象很难过的样子，只怕一时半会儿心情无法平静下来，心里舍不得海哥。海妹妹多陪陪她老人家，说些宽慰的话吧。晚些时候我也会过来拜访的，哪怕只能陪海奶奶聊聊家常，也好过让她一个人待着，胡思乱想。”

这话听着就是一番好意。海棠忙道：“要是金大哥方便的话，我们家随时欢迎你来。”

金嘉树抿嘴微微笑了一下，便告辞回家去了。

晌午过后，他果然到海家来看望马氏了。虽说他这个上门拜访的时间不大合礼数，但海金两家素来相熟，金嘉树想什么时候到海家来玩耍，海礁想什么时候去金家访友，从来都不需要挑时间，两家人都已习惯了，倒也没觉得有什么问题。

金嘉树只在正院跟坐在西厢书房里的海棠远远点头示意，打了个招呼，便直接往上房去了。他陪马氏聊天，多是些家常，但也会说起自己当年从直隶遵化州前往长安这一路走过的地方，以此推测海礁进京会走哪条路，路上会遇到什么景色，当地有些什么特产或吃食，到某个地点大概要花几天的时间，等等。

马氏本来有些没精打采的，只是勉强跟喜欢的邻居小辈聊家常罢了，但金嘉树引起的话题却成功吸引了她的注意力。她不但开始跟着猜想义子与孙子这一路的行程，还回忆起了三十多年前自己从直隶永平府出发，返回娘家所在的长安时，那一路两千多里的见闻。

时间已经过去那么久了，可当年的记忆，似乎还深深地刻在她的脑海中呢。就连当时她在路边小店里吃过的一碗面，她都还记得那种美味；还有某天傍晚时在驿站门前看到的晚霞，半点都不比她在边城时见过的差，那种美丽她至今还牢记于心。

金嘉树见马氏来了谈兴，便顺着她的口风，打听起了她三十多年前的旅行见闻，聊着聊着，连直隶永平府的风土人情，也被他拉入了话题。马氏与他聊得兴起，晚饭的时候，胃口竟然比预期的还要好，夜里她还有兴致拉着丈夫聊当年，睡也睡得很香，半点不曾为了儿孙们的远行而感到沮丧难过。

相比之下，胡氏食不下咽，夜不能寐，连带着小石头都没休息好，反倒将马氏衬托得稍嫌没心没肺了些。

马氏心里有些不好意思，生怕儿媳觉得自己不是海长安的亲娘，因此才会不在乎他的远行，便劝胡氏道：“你总这样牵肠挂肚的，要担心到甚时候？瞧瞧小石头，你睡不好吃不香，连带孩子也没了精神。长安这一去，还不知道几时才能与你团聚，你得振作起来，把自己照顾好了，也把小石头照顾好，才能让长安安心。不然他晓得你在家里只顾着牵挂他，把身体给熬坏了，以后还怎么舍得离开你，去外头奔前程？！他也是为了你和孩子才这般拼命，不然就象从前似的，留在家里悠闲度日，不好么？家里又不缺银子，他还不是盼着你们娘儿俩能过得风光些，才去给人做亲兵的。他都这么拼了，你也别拖他后腿才行哪！”

胡氏被婆婆说得羞愧点头：“娘说得是，媳妇知道错了。”从此收拾心情，就算心里依然还很担心难过，也不再露出来，而是专心照顾好儿子，盯着小石头读书练武，也帮着公婆管家理事，努力做到丈夫临行前吩咐的，代他向父母尽孝。

看到胡氏振作起来，马氏心中大感欣慰。她与崔婶私下聊天时，还