晚饭之后不久，海礁回来了。

他不是一个人回来的，还带上了金嘉树。

两人先去了正院上房，向海西崖与马氏夫妻请安，得海西崖问了几句金嘉树的功课，马氏问了几句金嘉树的衣食起居，又塞给他一盘点心，方才退出来，转去海礁所住的东厢房聊天。

海棠得了消息，已经先一步在东厢房里等候了。她还带上了一小篮今日刚上市的樱桃。

海礁带着金嘉树进了门，瞧见樱桃便笑了：“今儿在学里，我看到有人在吃这个，心里便想着了，只是回家后光顾着找小金，忘了这回事，没想到家里已经买了回来。”

海棠道：“是大壮嫂子出门买菜时瞧见的，想起阿奶喜欢吃，便买了一大筐回来。金大哥尝尝？这是今年第一拨樱桃呢。若是吃得好，回头我让人给你装一篮子带回去。”

金嘉树笑了：“那就多谢了。”他已经习惯了不跟海家人客套，况且那樱桃看起来红通通的，水嫩可爱，似乎十分新鲜美味的样子，令人食指大动。在遵化州老家，他虽然见过樱桃，却从未吃过。那是只有父亲、继母与小弟才能享用的好东西，他们吃不了也只会送给二房，不会分给他。他心里其实早就好奇它的味道了，如今总算有了品尝的机会。

海礁挑了几个又红又大的樱桃往他手里一塞，自己也抓了两个丢进嘴里，边吃还边夸：“真甜！我可有年头没吃这玩意儿了。从前咋没觉得它有这么好吃呢？”

金嘉树好奇地问：“海哥在哪里吃过它？这种果子在西北常见么？”

海礁手中动作顿了一顿，哈哈笑着把话混了过去：“我也不记得是在哪里吃的了，那是我小时候的事。在长安城里，每年一到樱桃成熟的季节，市面上便会冒出各种用樱桃制作的吃食，在别处是没有的。小金是头一年在长安过夏天，可千万不能错过！”

他不可能实话实说，自己上回吃长安的樱桃，已经是几十年前的“上辈子”了。那时是恩人耿老县令让家人买了新上市的樱桃回家，赏了一大盘下来给仆从们，他这个新来的也分得了几颗。

而等到他去了京城之后，虽然也曾在市集里买到过樱桃，却总感觉不如在长安尝到的新鲜味美，连吃它的时候，心境都不如在长安时轻快了。哪怕樱桃再甜，他品尝起来也觉得是带着苦涩的。

而今日，他生活富足，亲人齐全，前程一片光明，再次品尝长安的樱桃，只觉得新鲜甜美更盛往昔，自然吃得心情愉快了。

吃着吃着，他忽然想起了一事，拿过祖母方才塞给金嘉树的那一小碟点心，掰开一看，果然是樱桃馅的饼子，想来是厨房今日新做的。祖母没给金嘉树新鲜樱桃，却给了他樱桃做的点心，也算是有心。

金嘉树吃下了人生中的第一枚樱桃，嘴角不由得露出了微笑，再低头看见碟子里的樱桃馅饼，面露好奇之色。海棠见状，便把篮子与碟子都往他面前推了推，他笑着道了谢，又拈起了第二颗樱桃，吃完了再去尝馅饼。无论是哪一样，他都吃得十分欢喜。

吃完了饭后水果点心，海礁便跟妹妹说起了金嘉树新近遇到的烦恼。

慈宁宫的麻尚仪奉皇命到长安来，见证镇国公与涂同知对宗室女宋育珠的审讯，还要给金嘉树这位许贤妃的“外甥”送来许贤妃的亲笔书信，顺道留下，给他做个教养嬷嬷。就连与她同行而来的林三刀林侍卫，也要在他家住下，保护他的安全。

海礁道：“小金烦恼得紧。他原以为自己搬出去，便能当家做主了。可如今忽然来了两个镇山太岁，叫他日后怎么办？”

海棠看向金嘉树，他不好意思地笑了笑，低下头去：“其实我也知道，姨母是一片好意……我的学业有谢先生教导，自然不成问题，可我毕竟从小失了教养，姨母又盼着我将来能考中