马氏不相信马老夫人的所谓身世，但马氏族人中，就数这位老太太辈份大、活得长，又与老姑奶奶走得近，对当年旧事还有几分了解。除了她，马氏也不知道能找谁打听得更准确些了。

她只好暂时记下了崔家夫妻打听到的情报，自己换了一身衣裳，带着一双孙儿孙女，又启程往周家三房去。

今日的周家三房，倒比昨日要热闹许多。

周马氏比昨天精神了不少，周怡君也不再是一副病恹恹的模样，躺在炕上哭泣了。祖孙俩坐在正院上房里商量着接下来要找谁去求援，又要如何在涂荣面前为自家辩解。得知马氏又带着孙子孙女过来了，祖孙俩都十分欢喜，相互扶持着，迎出上房来。

没想到马氏见了大姐，不等行礼问好，便先一脸古怪地问她：“西院那边是咋回事？额一进门就听见了。”

周马氏轻咳一声，干笑着小声说：“十四房老太太一大早就过来了，想追问老爷昨儿听说的事。老爷不想见她，躲了，她便索性跑到西院门外大骂……”

十四房老太太比马老夫人要年轻，身体还相当硬朗，中气十足。周马氏原在西院几个门口都安排了好几个壮实矫健的仆妇，紧守门户，以免被马老夫人钻了空子，偷逃出去。这些仆妇把西院把守得严严实实的，不许任何外人不得允许入内。十四房老太太自然是被拦住了。

可她也不在意，不能闯院，她便站在院门外破口大骂，骂得十分难听，还将马老夫人的种种罪名全都骂出来了。骂声传遍了周家三房，只怕在隔壁十四房也能听得一清二楚，另一边的邻居族人自然也不例外。这下周世功想要再保什么密，都是做梦了。

周马氏起初被吓了一跳，也曾想过要劝阻十四房老太太，但周怡君劝了她两句，她就打消了主意。

这种事有什么好保密的呢？周世功越是要保密，周家族人知道三房陷入困境的人就越少，那他们还能向谁求助？儿孙远在外任上，女儿的夫家尚且要指望娘家帮扶，兄嫂那边已经明确拒绝过问了，唯有小妹还肯替她出出主意。可小妹夫官卑职小，能帮什么忙呢？周马氏觉得，他们三房唯一能指望的，还是长房镇国公府。

丈夫周世功拒绝将事情外传，昨日她去寻十四房老太太打听些消息，以求自救，他就急急跑过去亲自接了她们祖孙回家，又大发雷霆，禁止她再“违命”。她不想继续听他号令，却又要提防他给家中下人下令，拦着不许她与孙女出门。如今十四房老太太闯进三房，把周世功想要隐瞒的秘密大肆宣扬开，她反倒是安心了。

既然秘密已不再是秘密，她要向族人说明原委，求他们相助，丈夫周世功也没理由再责怪她了吧？

周马氏拉了马氏进门，把情况详细说了。马氏也告诉了她一个好消息：“昨儿谢表弟与曹、陆二位先生一同去了镇国公府，把你们家的事告诉了镇国公。国公爷已经知道了，说会去寻涂同知说话。大姐就只管放心吧！”

周马氏惊喜不已，忍不住念了句佛，便连忙追问：“谢先生他们都是咋说的？”

马氏看向海礁：“额不知道，是宝顺跟着他们一块儿去的，你问宝顺好了。”

海礁只好将昨天在镇国公府的经历略作删减，修修改改地，将能说的重新组合了一下，告诉了姨奶奶周马氏。

周马氏自然分不清真假，却完全没怀疑过海礁的话，只欢喜得直念佛：“额还想着，十四房老太太闹出这么大的动静，长房早晚会打发人来问是咋回事的，到时候额就能跟他们说了，老爷也没法拦着。没想到玉梅你昨儿就给长房送了信。你可真是帮了大姐一个大忙了！”

马氏道：“先别顾着欢喜，额还有别的消息呢！额今儿一大早就让金花和她男人回马家族里去找人了……”如此这般，将崔叔崔婶打听到的