马氏加上海礁海棠兄妹俩，围着周马氏苦劝，分析了半天厉害，总算劝得周马氏松口，说出周家三房到底发生了什么事。

不过，她只是内宅妇人，对整件事的了解都是从丈夫周世功处听说来的，因此也知之不详。

她只知道，数日前陕西都司新上任的都指挥同知涂荣，突然造访了周家三房，与周世功在客厅里谈话，没过多久，后者便脸色大变，惊怒不已。两人当时吵得很大声，守在屋外的仆人们被吓到了，立刻就有人飞奔到内宅去向周马氏禀报。等到周马氏匆匆赶到前院客厅的时候，周世功与涂荣已经停止了争吵，前者满面涨红地站在屋中，似乎正十分生气，而他原本所坐的椅子倒卧在地，桌上的茶具也被砸了个粉碎，地上一片狼藉。

涂荣看到周马氏进门，也没有打招呼，只淡淡地对周世功说：“我本想与周大人好好说话，才会夜里前来，不惊动旁人。既然周大人不肯信我，我的人就在门外候着，就让他们进来搜一搜，周大人也能亲眼看看，他们是否会搜出东西来？”

周世功确实是一副不相信的样子，放话让他搜。

然后他与妻子周马氏，就亲眼看着涂荣叫了一队亲兵进门，把西院搜了个遍，然后从马老夫人一个心腹婆子的屋中，搜出了一本小册子。

小册子上记载着一些人名、地名和钱数，上头的人名非常可疑，据涂荣说，那都是朝廷确定了的胡人奸细，是在京城那边落网的。

他与周世功当时就把马老夫人的那名心腹婆子叫来审问，后者扛不住压力，终于招认，那都是主母从前收钱帮忙办过路引和关防文书的商人姓名，她当时觉得不妥，又拗不过主母，便悄悄将那些商人的名字和去过的地方都记了下来。但因为时间隔得太久了，她自己都忘了这本小册子的存在，没想到会被人搜出来。

马老夫人当时听见，顿时大怒，指着那婆子骂她背主，又说这几十年里自己一直厚待对方，对方竟然辜负了自己的信任，不可原谅，还咒骂那婆子不得好死。

马老夫人扑到婆子身上差点儿把她掐死，被涂荣带来的人强行拉开了。可就算她过后不承认自己做过那些事，周世功也能从她的反应中得出结论：这一切都是真的，马老夫人确实通敌了，涂荣并没有冤枉了她！

那些商队的商人拿着马老夫人通过人脉关系弄到的路引和官防文书，就能顺利在西北地界上到处转悠，不用担心边军的查问，甚至还能往京城或江南方向去，直入大楚腹地。

虽说眼下涂荣还未能将小册子上记载的人全都彻查一遍，但光是查出的部分人名中有胡人奸细，就已经能证明马老夫人的罪行。哪怕马老夫人那边断然否认自己做过这些事，周世功也没办法说，继母是被人陷害的清白人。

周世功不知道她为何要这么做，看小册子上记载的贿银数目，也没大到能让周家三房主母心动的程度。要知道，马老夫人收这些钱的时间，还是二十多年前，那时老太爷还在，周家三房还很风光，周淑仪远未出嫁，根本不缺那点银子！马老夫人为了那点钱就做出这种事，到底是图什么呢？！

她到底是有心为之，还是无意中被人利用了？

周马氏说到这里，又一次忍不住痛哭出声：“额实在不敢相信，阿家怎么有这个胆？！就算老太爷不在前线了，他也还在军中做事哩！万一叫外头的人知道，老太爷要如何做人？额们老爷要如何做人？还有晋林和他的儿孙，以后要如何见人哪？！”

马氏被大姐哭得头疼，连忙拉住她：“大姐，你且别光顾着哭，先跟额说明白，这都是杜伯钦告诉那涂同知的？那他先前被人审讯时，咋一个字都不说哩咧？！”

周马氏哭道：“额也不知道呀！杜伯钦从前也到家里来过，那时候他可一点儿口风都没漏过！额们