海棠跟周雪君并肩离开了花园，朝着镇国公府三房的院子方向走去。

估计是因为开宴时间将近的关系，原本人来人往的通道上清静了许多，只偶尔会遇到一两个仆妇匆匆提着食篮经过，远处还隐隐传来了戏班子唱戏的声音。海棠听出那是经典的《满床笏》，倒也能理解镇国公府为什么会在设宴待客时点这折戏。

国公府大家族，都有差不多的愿景，不是么？

走路无聊，海棠有一句没一句地跟周雪君聊着天。

周雪君年纪虽小，但人很聪明，虽然说话还有些稚气，可反应很快，又有眼色。很多东西，海棠不必讲得太明白，她也能迅速理解，并给出恰当的反应，远比同龄的小女孩要聪慧成熟。

无论是周文君，还是周怡君，其实都比同龄十几岁的小姑娘要成熟稳重。朝堂上的事她们都懂得思考，家族的决定她们也能理解。这样的才智与心性，可不是寻常高门大户里娇养出来的千金小姐能比的。海棠原以为这是因为她们年纪都超过了十岁，从小被父母精心教养过的关系。可如今看五六岁大的周雪君，同样聪慧过人，海棠就只能赞一句周家的教养了。

周家固然是子孙繁茂，又掌握着西北边军的大权，因此才会有那么多子弟在边军中任职。但若不是周家子弟本身就很出色，他们也不可能做到这份上。周家教养孩子，并不重男轻女，连女孩儿也精心教导，而且是从娃娃抓起。在这个年代里，这种做法真的非常难得。

海棠一边暗自感叹，一边与周雪君说话，没过多久，就到达了周三将军的院子。

院门处，十二名仆妇们已经排好了两队，个个手中都提着盛装菜肴的大提盒，正听管事妈妈吩咐。

她们正好堵在门口处，海棠便轻轻拉了周雪君一下，打算在门外略等一等，待仆妇们进了院子，她们再进去也不迟，免得人挤人地，不小心磕碰了提盒里的菜肴。

可海棠没能拉动周雪君，低头一看，发现后者正朝另一个方向看。她顺着周雪君的视线望过去，便瞧见不远处的长廊柱子旁，站着一个十多岁的高瘦少年，面带郁色地往她们这边看，一副欲言又止的模样。

海棠小声问周雪君：“那是谁呀？是府上今儿的客人吗？他怎么到后院里来了？”

周雪君也小声回答：“是吴家哥哥。应该是我哥哥带着他去认识人的，不知道他怎么到这儿来了，还落了单。”说完她便快步向他跑了过去、

海棠瞧了一眼周家仆妇们那边，也迅速跟上了周雪君。

周雪君跑到吴珂面前，便拉着他转到廊柱后头，借着花木与柱子的遮挡，掩藏着二人的身形。然后她才发问：“吴哥哥到这里来做什么？谁带你过来的？今儿府里有许多外客，叫人看见你到后头来，若是冲撞了就不好了。回头归夫人听说，又该骂你了。”

吴珂面露苦笑，没有回答周雪君的问题，只是有些犹豫地看向跟过来的海棠，欲言又止，心有顾虑。他昨日跟着伯娘与妹妹，虽曾匆匆见过周家的几位小姐，但还有好几位小姐不曾照过面。他拿不准海棠是哪一房的女儿，又或者是周家哪位亲友的千金，想着自己要跟周雪君说的话，是不是不该叫旁人听见？

海棠没有介绍自己。她已经知道了吴珂的身份，如今离近了打量，才发现他瘦弱得厉害，一副忧郁少年的模样，看起来比刚死了全家时的金嘉树都要丧气。

他是因为身世遭遇，才变成这模样的吗？心性是不是太过脆弱了？金嘉树的命运没比他强多少，却比他要坚强许多，如今已经可以恢复正常生活了。而吴珂的身世并没有埋着雷，只是因为仇人权势过大，才不得不隐姓埋名地生活，实际上有许多人护着他，身边又有亲人陪伴，何必这么丧呢？

当年表叔公谢文载年未及冠，