行李很快就收拾好了。

海家人在别庄里不过是借住一夜罢了，若不是路遇了一桩凶案，还救下了幸存者，需要为幸存者治伤，应付官府来人询问，现在海家人早就出发进城了，而不是拖拖拉拉，眼看着上午时间都过半了，还没能启程。这一晚的时间，能有多少行李被翻出来？简单收拾一下，他们就可以走人了。

别庄距离长安城也有十多里路，如果吃过午饭再出发，进城后都快天黑了。回到自家宅子里后，他们还要收拾东西，准备晚饭，需要做的事多着呢。回去得晚了，就要耽误晚上休息，还不如早点出发算了。

马氏留下了崔小刀负责照顾受伤的金嘉树，其他杂事请别庄里的人帮忙就行了，再留下一笔钱，足够伤者治伤吃药以及崔小刀日常伙食的花费，过后再打发人来接崔小刀的班即可。

海西崖带着海长安已提前一步骑马离庄，随庄士同、耿则怀二人前往知府衙门，处理昨天遇上的凶杀案。他们要作为证人为官府提供证词，等完事之后，海西崖就直接去长安都司报到，海长安回家处理家务，不会再回别庄来。

马氏有点伤风症状，吃了丸药躺了片刻，觉得状态还行，就催着家人赶紧将行李装车，喂饱马匹，预备出发。家里男人几乎都不在，剩下的谢文载等人只能算是客居，海礁年纪还小，她得作为当家主母照顾好所有人。就算身体有些不适，她也没打算浪费时间。

然而，老天却似乎不打算让她顺利出发。

她才刚准备出门，别庄里的仆妇便急急前来给她报信：“姨太太，额们太太来了。”

马氏吃了一惊：“这是咋说的？大姐急着见额，等额回城再相见也一样，咋还特地跑这么远的路过来？”

她忙忙迎了出去，只见大姐周马氏刚进院门，看到自己，就红着眼圈哭喊着扑了过来：“玉梅啊！可想死大姐了！”

马氏被大姐抱着哭懵了。虽然她觉得自己姐妹关系还不错，但是……以前她们有这么亲近吗？

马氏不得不手忙脚乱地安慰大姐，好说歹说才把人扶进了屋里，又让崔婶与仆妇们去煮茶。本来还想要出发的，现在只好往后推一推了。

周马氏大约也是乍见了妹妹，一时激动，哭了一会儿，就平静下来了，低头拭着泪，看起来是要正经说话的意思了。马氏连忙给送茶上来的崔婶使眼色：“去叫宝顺与棠棠来给姨奶奶请安。”至于胡氏与小石头母子俩就不必了，方才他们已经到外院登车了，何必再让小石头冒着寒风回来一趟？周马氏又不是他们的血亲长辈，万一孩子着了凉就不好了。

崔婶会意地退了下去，很快就找到了海礁海棠兄妹俩。

海礁对周马氏这位姨祖母可没什么好感，撇嘴道：“她老人家对阿奶有这么深厚的姐妹之情么？竟然特地迎出十里来？往年怎么不见她往甘州、肃州多写几封家书？”若非如此，亡父海定城生前也不会认为母亲的兄姐全都靠不住了。

海棠轻咳了一声，扯了扯兄长的袖子：“我们去给长辈问个安就好，顺便还能打听打听，姨奶奶为什么特地跑这一趟？”

崔婶还要给已经上了马车的胡氏母子送信，匆匆离开了。

海棠拉着哥哥海礁跑回昨晚借住的院子，还没走到正屋门前，就听到一个陌生的女声在哭诉：“额也不知该如何是好了，那婆娘着实欺人太甚！可额们老爷碍于孝道，不敢多言，只一味让额忍让。额忍了几十年了，别的都罢了，她如今还想要额的嫁妆，那是万万不能！额也是有孙子孙女的人了，家业都把在她手里，额啥都没落着，再把嫁妆让出去，孩子们婚嫁时咋办咧？！”

海棠与海礁对视一眼，知道这就是那位从未谋面的姨祖母周马氏了。可听她说话的口气，她在婆家过得不太顺心呀，这是跟她