复拨动着控制台上的小型拨杆，每摇晃一下都会发出咔哒一声轻响，而这样的拨杆在五尺见方的台面上足有好几百个。它们被分隔在多个区域里，分别负责录入案件相关人、地点、发生时间等信息。

“只要这样才能让天命仪知晓问题吗？”狄仁杰好奇道。

“正是。这三个机关核并非常见的机关人用小型核心，因此无法通过言语来交流。如果想要让它明白外界的事情，就必须设置一套单独的语言。”张博士解释道，“我光是为了学习这套输入技巧，都花了整整两年时间。好在每一任首席机关师都会将当年的案件提交给天命仪，这也算给后来者铺好了路。”

厉害，居然能用这种方式与中大型机关核沟通，狄仁杰暗想，长安每个坊市都有着自己的机关核，若是将该套方法普及开来，岂不是可以让人们与坊沟通？

花费半个时辰提交“问题”后，张博士对大理寺卿比了个请的姿势，“狄大人，一切准备就绪，只要拉下这根启动绳即可。”

狄仁杰依言照做。

本着用一次少一次的想法，他本不愿轻易动用天命仪。可此案怪异之处实在颇多，机关人行凶更是头一回遇到，加上闻所未闻的核心融合技巧，以及死者姚亮的诡异警告，这才让狄仁杰做出了询问天命仪的决定。

再怎么样，机关术终究是为长安服务的。

若因为爱惜核心机关的缘故而导致案情失察，那无疑和本末倒置没什么区别。

随着启动绳被拉下，三个核心仿佛从沉睡中苏醒过来一般，机器发出嗡嗡鸣响，相连的管道里也喷出了阵阵热气。与此同时，控制台前的十来串算珠开始上下跳动——显然，这些珠子落定后的结果便代表着问题的答案。

眼看着算珠不断向上一位累积，张博士的神情也从凝重变成愕然，再从愕然转变到惊惧，俨然不复最初的镇定。

“这——怎么可能！？”

狄仁杰连忙问道，“发生什么事了？”

“数字大小代表着综合危害程度，而六位以上的数字，我之前只见过两次！”张博士难以置信的望向上司，声音带着一丝震颤，“这个读数意味着此案恐怕是……恐怕是……”他咽了口唾沫才说出后面的话，“长安百年难见的凶案！”

狄仁杰的心猛地一沉，“你确定？”

张博士拿起台面上的一个册子，翻开到中间部分，“这里面有前任大理寺卿的询问记录。在近百组记录中，与这个数最接近的是两朝之争——但无论是李氏取代杨氏，还是女皇陛下取代李氏，两次答案都定格在六位数，而且……比现在的读数还要小上一些！”

权柄争夺自然也可以当做案件来处理，这样的惊天要案往往会关乎数千人的生死，甚至决定整个长安城百姓的命运。如今一起发生在茶楼的机关师被害案件，居然在危害程度上比朝堂更替还要高出一截？狄仁杰实在有些难以置信。

“那危机发生时间呢？”

“根据目前的线索推算，最多不会超过七天。”张博士用袖子擦了把额头上的细汗，“你也知道，它的推断完全根据过往经验以及现有情报来得出结论，因此并不能放心的认为，我们一定就有七天时间。”

“放心吧，我明白。”狄仁杰点点头，“这个结论对我帮助极大，明天一早我就先去皇城一趟，向宰相大人报告案情，也算是种变相的预警。至于之后，我打算去长安地下一趟。”

“从走私环节入手？”

“不错，“若论非法渠道，没有谁比长安城那帮地下老鼠更熟悉的了。”狄仁杰沉吟道，“去那里找线索总不会错。”

“不过宫里那些人会相信你的说辞么？”张博士对此深表担忧，“你又不能主动透露天命仪的消息。”