八月十八日，江南贡院。

乡试要在卯时初，也就是早上五点入场，所以雷克生早早起床了，魏珠已经准备好了两份考试的用具，儿子一份，叔叔魏成一份，早餐也是有一份琥珀核桃，也是最后补补脑子，魏长生吃了早饭，便是主动去接叔祖魏成，看着儿子穿着单衣，魏珠担忧说道“这一入场好些时日，又是秋天了，怎也也得穿件带棉的。”

雷克生拦住要找衣服的夫人“得得得，你个老娘们可拉倒吧，考场有规矩的，你给他穿件带棉花的，到了门口可是得拆看检查的，到时候谁给他再缝补起来？放心吧我让他穿了两件单衣，人家考场也给炉子，冷不着。”

“真是遭罪，遭罪。”魏珠喃喃自语。

到了丑时两刻，魏成也是颤巍巍的来了，原本时间就晚了一些，雷克生也没有让这老夫子下马车，一道出了二门，这个时候，雷克生为儿子请的辅导先生也是起床，到了门口送一送，嘱咐了避字之类的小问题，魏成竟然是比魏长生还要听得仔细，雷克生没有再惊动其他人，两辆马车加七八个常随也就去了。

到了贡院才是寅时，距离开考还有一个时辰，但两条街上已经是灯火通明，人头涌动，想来都是送考的学子家属之类，因为目的相同，原本不熟悉的人之间，也互相道一声榜上有名，送士子的家属也只能到辕门之外，雷克生亲自为魏成和魏长生再检查一遍篮子，才是让二人进了辕门。

魏长生亲自搀扶着叔祖，进了辕门，沿途经过送考家属和士子，都是惹得啧啧称奇，有人认出了魏成这个同场应试的‘老战友’，纷纷上前打招呼，到了辕门，雷克生盯着儿子“昨天交代你的话，可都记着？”

魏长生重重点头，其实也没有什么，乡试考三场，一场考三天，三天磨一片八股，人人都是斟字酌句，慎之又慎，而雷克生却是告知魏长生，前两场依规矩而来，最后一场，一定要在第一天中午之间，把文章写好，写的差一些也无妨，但一定要写出来。

魏成问道“侄女婿可有交代于我的？”

雷克生嘿嘿一笑“老叔可是身经百战，千锤百炼，我一个大老粗，哪里交代您呢，这次考试，咱们魏家可是全仰仗您的。”

这话却是说的真情实意，实际上，雷克生的计划里，自己儿子能不能榜上有名，还真看这位叔祖，只不过却不是看他的文章。

几个检查的差使挨个检查排队的士子，夹带、私藏的，一律抓起来，凶神恶煞的模样，让人不敢言语，魏家祖孙也是这般待遇，竹篮里的一切逐一翻检过，全部搜身，鞋子脱了，衣服和袜子一寸寸检查，以免有夹层，但这二人都是没有其他心思，也就检查过了。

进场的时候，除了检查，魏长生还领了两个蜡烛，按照自己的号数，寻找考棚，只有便是有差役将门锁了，祖孙二人的的考棚在一排，却是隔着几个房间，魏长生先是扶着叔祖入场，进了考棚，把给魏成准备的马桶之类的东西放下，又把笔墨纸砚铺好，才是去了自己的考棚。

号舍都在明远楼的东西两侧，考试期间，吃喝拉撒都要在里面，这不过是个宽三尺，深四尺的狭小房间，左右两壁用砖砌筑，离地两尺，便是有两道上下砖托，已经放上了两层木板，上面写字，下面当椅子，天色还是应城的，号舍内的环境潮湿昏暗，魏长生放好一切，安定坐下等开考钟声。

魏长生却是不知道，他做的一切都已经被明远楼上的场官们看在眼里，江南乡试的监临、提调和监试都在这里，还有考官们，人们早已发现鬓发灰白，走路不稳的魏成，有些熟悉江南的人都知道这人已经考了六十多年，今年却见一年轻人扶着入场，问过才知道是叔祖关系，不由的大赞魏长生孝顺，见其先安置叔祖，又安稳自待，更是称赞他细心稳当。

随着明远楼的钟声响起，一队兵丁巡视过后，