幽暗深邃的星空中，一枚通体银白的火箭，正在缓缓靠近那颗火红色的星球。在

这枚火箭的侧面，可以看到一面巴掌大小的星条旗。而星条旗的下方，则印着NASA与SpaceX的徽章。

“这里是阿瑞斯号，我们已经进入火星同步轨道，通讯结束。”

透过圆形的玻璃窗，站在飞船内的黑人宇航员望着这颗火红色的星球，克制着心头的激动，用镇定中带着颤抖的声音，向地面指挥中心汇报道。

沉默大概持续了五分钟。

对于尚未掌握超光速通讯技术的NASA来说，每一次通讯的间隔大概都需要等待这么久。

“这里是波士顿地面指挥中心，祝贺你们，你们是美利坚的骄傲……”

历时一个多月的飞行，现在终于抵达了这里。

总重量超过四百吨的“阿瑞斯号”，在四枚应用了最新型推进引擎的“战神6号”运载火箭的推送下，最终跨越了这数千万公里的距离，跨越了星环贸易的技术封锁，抵达了这颗赤色的星球……

一想到这，站在飞船内的8名宇航员便不由热泪盈眶。

“那里就是星环贸易的海鸥级吗？”一名金发的削瘦的白人男子，伸手指向了窗外。

以漆黑的宇宙为背景，一艘长条形的巨舰安静地漂浮在与他们相距数万公里外的地方。透过望远镜，他们能明显地看到那艘巨舰上的每一寸装甲。那森然的寒铁与火红色的星球形成了鲜明的视觉反差，就仿佛一柄淬火的长剑。

即使是隔着数万公里，他们也能感觉到自身的渺小，以及对方的伟岸……

布雷斯使劲摇了摇头，将这种错误的想法赶出了大脑。

他是整个火星考察队的队长，也是这艘阿瑞斯号的船长。他们带着将星条旗插在火星大地上的野望而来，而不是来这里瞻仰星环贸易取得的成就。

“他们很强大，但我们终有一天能超越他们。”一名犹太裔男子走到了他的旁边，将手搭在了这位黑人兄弟的肩膀上，用肯定地语气说道，“下令着陆吧。”

“谢谢你，扎比克。”

深呼吸了一口气，布雷斯转过身面向了身后“阿瑞斯计划”的全部人员，沉声下令道。

“所有舰组人员主意，准备进入缓冲舱。让我们登陆这片新大陆！”

“是！”

欢呼声和口哨声响起。

在布雷斯的命令下，所有人都躺进了缓冲舱内，做好了抗冲击准备。

在下降减速环节，他们大概需要承受7个G的重力，不过这个对于他们来说很容易，为了这一天的到来，他们已经不知道训练了多少个日月，多少个小时。

……

“发现不明飞行物进入火星同步轨道。”

“不明飞行物？”端着没喝完的咖啡，远征号的舰长走到了雷达观测员的旁边，向他面前的屏幕上看去，下令道，“打开光学观测系统。”

“是。”

观测员手指在触控板上敲击了几下，很快在屏幕中调出了那个飞行器的图像。经过了数次放大与分辨率修正后，一颗长度约二十五米，直径约五米左右的飞行器出现在了图像上。

看到飞行器侧面印着的星条旗，舰长脸上的表情有些玩味了。

将手中的咖啡杯放在了桌上，他看向了后排座位上的通讯员。

“替我接到航天指挥中心。”

“明白。”

行走在星环城地球防卫同盟总部外的捷运入口，刚开完会的克尔温准备返回航天部。

就在这时，他的腕表震动了下，打开全息屏幕一看，是地面指挥中心打来的电话。

问清楚工作人员情况后，克尔温立刻将通讯转接到了远征号上，看着站在屏幕那头的舰长严肃道。