皇宫里，这会儿各处也都熄灭了烛火，无论主子们还是太监宫女们都歇息了。

御书房后殿，皇上换了寝袍却没有睡，慢慢在地上走动。

“皇上，早些歇息吧，明日太子选妃，您还要跟着费心呢。”

易总管躬身伺候着，小心劝说。

皇上却摆摆手，说起了另外之事。

“你跟朕身边也有三十年了吧？”

“是啊，皇上，老奴那时候还是个小太监呢，因为瘦弱常被欺辱。还是皇上心善，把老奴带在身边伺候，老奴才得以活命。”

易总管不知皇上为何问起这事，只能捡着好听的话说。

不想皇上叹了气，应道，“那时候，别说你一个奴才了。朕即便是皇子，也是活的战战兢兢。幸好有表哥陪着，虽然苦了一些，到底慢慢好起来了。”

易总管眼神一闪，陪笑着说道，“老奴记得，您登基那日，侯爷还抱着您哭了呢。那可是老奴第一次看见侯爷掉眼泪，平日他都是冷着一张脸，护在您身边。”

“是啊，表哥也没比朕大多少，但为了护着朕，总冷着脸，这般旁人就会顾忌一些。

“后来朕登了基，又被太后打压，表哥又接管了暗卫，多少次生死挣扎，帮了朕很多，总算让朕同太后平起平坐……

“再后来，朕成亲生子，表哥却一直孑然一身，幸好认了福妞儿做义女，否则一辈子都不知道为人父母是什么滋味……”

皇上难得打开了话匣子，居然吩咐要了酒菜，自斟自酌。

易总管陪在一边，做好一个捧哏的角色。

不时附和一两句，跟着叹气两三声。

直到夜半，皇上喝得半醉，才放下酒壶。

“有时候，朕倒是怀念小时候，虽然苦一些，但也单纯很多。没有什么不得已，没有什么两难……”

说罢，他摆摆手，“你下去歇息吧，朕也睡了。”

易总管赶紧行礼，然后后退着出去，严严实实合上了门扇。

天上的月牙儿，孤单单挂着，好似弯弯的眼睛正嘲笑着人间的肮脏，人类的自私虚伪……

相对于封太子，今日的选妃居然更热闹三分。

虽然只有一百多姑娘参选，但送行的亲朋，还有随身伺候的丫鬟婆子，加一起却有一千多人，把宫门围拢的是水泄不通。

女人多了，就免不得话多，话多就免不得吵闹。

偶尔有参选姑娘的父兄跟来，被吵的脑袋都大了一圈儿，几乎是逃命一般退出了“战斗圈儿”。

幸好，天空刚刚放亮，宫门就开了。

方才还闹哄哄的门前立刻就安静了。

姑娘们一个个盛装打扮，袅袅婷婷走着，毫不吝啬展现出她们端庄温婉的美好一面，然后排队进了宫。

太后犯了大错，已经魂归地府了。

贵妃在冷宫里数蚂蚁。

皇后虽然“活着”，但实际已经死了。

偌大的皇宫，如今连个女主人都没有。

所以，礼部众人在薅掉了大半头发之后，就想出一个展示才艺的主意。

主场依旧放在御花园，皇上和太子在不远处的水阁上，三公主则被请来坐镇待客。

各家闺秀原本还有些担心，毕竟三公主实在不好相处，说话处事半点儿不会顾忌她们的颜面。

但转过念头一想，她们如今可不是来赴宴做客，是来选妃的。

以后说不得谁就是三公主的嫂子了！

三公主再尊贵，也马上要出嫁了。

一个出嫁女，再嚣张也没胆子为难娘家嫂子吧，毕竟她以后还要指望娘家撑腰呢！

这般想着，闺秀们就都底气十足，恢复了她们世家贵女的高傲模样。

但她们注定要再一次失望了。