余昆下大狱的第四天，樊桩主动找到了郭之乡，还是在那江边的钓台，郭之乡气定神闲，而樊桩，面色沉青。

老实说，郭之乡没料到他会主动来找自己，他们这样的人，煮熟了的鸭子嘴都是硬的，怎么能指望他们有一天能主动坦白，交代一切呢？

不止是郭之乡想不到，樊桩也没想到自己会有这一天，他看着如今已过而立之年的郭之乡，不由得想到他初来时，一无背景人脉，二无实在功绩，看着老老实实，本本份份的，不像是个能扛住事儿的人，也不像是个，能搅乱一池清水的那个人。

那个时候，正是他们最体面、最风光的时候，没有谁能压得住他们，可又怎能想到，时过境迁，二十多年过去了，他还能安然地坐在这里，决定自己的生死。

对，已经不仅仅是管制和压制了，是生死之题。

郭之乡也想到了多年以前，自己初来乍到，曾去樊家赴宴，那是樊老六十大寿，自己作为小辈，亦作为新上任的县长先生，自然受邀。

自己终究与那些坑害老百姓的血汗钱的官儿不一样，走的是两袖清风的路，活的一身清廉，也着实没见过那样迷人眼的场面。

那个时候，张家、卞家、余家，樊家，皆是曲沙县有头有脸的人物，也叫他这个新上任的县官见识到了他们的风采，那个时候，他们看着也确实风光。

比之现下，当真是叫人唏嘘。

“我没想到会有这么一天。”

“我不一样，我每天做梦都在想着这一天。”

樊桩顿了一下，看着他：“我也没想过，你能走到今日。”

郭之乡笑意微顿，看着他时，眼里暗沉。

“我也没有想过，时隔这么多年，才叫你们走到这一步。”

“……”

“说起来是我的失职，让曲沙县的蛀虫，一直都未能得到清理。”

被比作蛀虫，樊桩嘴角一抽，难得的没有反驳什么，他深吸了口气，说：“我今日来找你，是想给自己一个机会。”

听了这话，郭之乡只说：“实际上，我曾经已经给过你们很多次机会了，好像每一次你们都没有抓住，上次也是在这个地方，我给过余昆同样的机会，他没有珍惜，如今在这里，你向我要个机会，你觉得我会给你吗？”

樊桩微微蹙眉：“大人这话，是不打算再谈下去了？”

“若是不想与你谈，就不会来见你，你不妨说说你原本想说的话。”

言外之意便是：谈当然可以谈，但若是想借此来要条件，那是不可能的。

这要是以前，依着樊桩的脾气，恐怕早就起身走了，何曾有人给过他这样的冷脸，一点转圜的余地都没有，摆在面前的就只有这么一条路，多一分的希望都不肯给，哪有这样谈话的？

可他知道，自己若是就这么一走了之了，等着他的就会是和余昆一样的下场。

沉沉的吐了口气，眼皮跳了一下，他换了个坐姿，才道：“我既能来找你，便有全身而退的法子，大人半点余地都不肯给我，是否有些过于强势了？”

郭之乡不语就这么沉默着。

樊桩深吸了口气，看了他半晌，似是在他这儿看不到别的希望，这口气就又颓了下去，他说：“大人应该查过我，我是土生土长的本地人，从族上就一直扎根在这，再也没到外面去过，樊家一向是要脸面，我也不能让这脸面从我这断了。”

张家和樊家都是土生土长的曲沙县人，一直以来这两个家族都是富且贵的存在，与卞、余两家不一样，本身就有着本质的区别。

郭之乡点了点头，又听他说：“我可以向你保证，我樊家没有沾染过人命，除了我那不成器的儿子，我承认，这些年樊家在我手上是走了不少弯路，可是……”

说到此处，他顿住了，