长安城是齐国的都城，因而，它是一个权力的城市，更是一个充满贵气的城市，这里有皇室成员、内阁僚臣、诸部尚书，以及大量的中低阶官员，当然，这里还有许多军队的高级将领。至于，那些攀炎附势的商人，数量也不在少数。

宽敞而平坦的街道上，时不时地会遇到各种华贵的马车，里面的乘客，不是高官显贵，便是巨商大贾。街道两侧，挎着腰刀，持着警棍的巡逻警察，眼神犀利地盯着行人，警告所有潜在的闹事者，勿要挑衅他的威严，在天子脚下肆意妄为。

长安大学堂门口的公共马车站台，已经等候了数十名乘客，大部分都是要进城游玩的学生。站台边上立了三个站牌，上面标识着相应的公共马车线路，可以准确地指引你要去的目的地。

公共马车在齐国已经出现了三十多年，主要分为跨城长途和城市短驳运输两种类型。后来，随着火车的兴起和票价的逐步降低，长途公共马车日趋衰微，客流量已下降到一个很低的水平。目前，只有在那些未开通铁路的府县城镇，才稍稍占据着一定的市场份额。

而城市短驳公共马车，则随着城市规模的逐步扩展和人口的增加，却日益兴盛起来。最早，城市公共马车的乘客，主要是政府官人和稍有家资的“中产阶级”群体。而普通人家，是不会舍得花费任何一个大子，去乘坐马车。人类天生长了两条腿，自然要好好利用，不是吗？

因而，在很长一段时间里，无论是乡下还是在城里，走路上班都成了一个惯例。在很多城市里，漫长的工作时间迫使大多数家庭尽可能住在靠近工作场所的地方因为并不是每一家工厂主都有财力可以为员工修建工人宿舍，即使居住的环境比较拥挤和邋遢，也比上班十几个小时后再步行几十分钟乃至一个多小时回家要好得多。

然而，有些人因为实在找不到工作场所附近的住宅，每天不得不走很远的路，将大把的时间花费在往返的路途之上，尤其是劳累了一天后，还要经历一段长距离的步行，对他们而言，将是一个非常痛苦的折磨，内心里便有了强烈的公共交通需求。

另外，随着齐国经济的高速发展，地方政府手头上多多少少有些财力了，也开始加大对城市内的公共交通进行建设，并遵照交通部的指导原则，以微利，或者不盈利为目的，建立城市公共马车系统。

这个时期的公共马车，体验感并不舒服。车上的座位很小，而且整个行程也没有中途休息的时间——除了抵达终点站外，这让乘客在乘坐过程中备受煎熬。

一辆公共马车，从本质上来说就是一辆装饰华丽的四轮运货马车，或者移动缓慢的驿车。公共马车大多有近4米长，1.8米宽，各个边均设有一排长椅；上方是敞开的车顶，有两排座椅背靠背地摆放在车顶中间；周围安装着低矮的护栏，以防止乘客跌落。

若是通往车顶，乘客需要利用马车后方的梯子。大多数公共马车的载客量均设定为20人，车顶为12人，车厢里为8人。

柏广永待马车停稳后，随着前面的人群，登上了马车。相较于沉闷的车厢，所有人都喜欢坐在顶层，不仅空气新鲜，而且还能沿途观赏街边的风景。当然，在下雨天，乘客的选择就会与之截然相反。

按照约定俗成，先上车的乘客要坐在最后方。当然，作为有机会挑选座位的人，最好不要选在马车“司机”的旁边，也不要选择最里面。因为，在前一种情况下，你的脚会被进进出出的乘客踩上无数遍，而在后一种情况下，你很难让马车“司机”明白，你要在哪里下车。

售票员是站在公共马车后方的一块小踏脚板上，负责帮乘客上下车，收检车票，以及通报站名。

柏广永的目的地是长安火车站，也是这条公共马车线路的终点站，因而，在支付了四分钱后，便在车上选了一个最里面的位