1679年8月10日,伦敦。
“可怜的丹比伯爵被投入伦敦塔了。”英格兰海军大臣塞缪尔·佩皮斯端着一只充满东方古韵的茶杯,轻轻地品啄了一口,沁人的茶香,立时在唇齿间流转。
“是呀,可怜的丹比伯爵,完全是一个替罪羊。”英格兰大法官兼上院议长、沙夫茨伯里伯爵阿什利·库柏苦笑一声,颇为同情地说道:“国王陛下迫于议员们的压力,而无情地抛弃了他。”
托马斯·奥斯本·丹比伯爵在1673年任英格兰财政大臣,因稳定了战争时期濒临崩溃的财政得以受到国王查理二世的赏识,成为其首席大臣,1674年被封为丹比伯爵。这位国王的宠臣不忘投桃报李,在任上竭力加强王权,限制议会权力,使用贿赂和恩宠手段在议会内建立宫廷党后发展成为托利党,为查理二世摇旗呐喊。
但是他与法王路易十四数度秘密谈判,从其手中获取大笔补助金以给查理二世,换取了英国投入到对荷战争。此事在七月初时突然被人揭发并公开,因此被议会弹劾,经过一个月的审判后,被定为叛国罪,囚入了伦敦塔。
其实,在两次英荷战争中,英国并没有获得切实的利益,反而是法国在其中渔翁得利,获得了大片土地与商贸利益,其国力直线上升而超越荷兰,成为欧洲最强的霸权。
感觉被法国人利用的英国人,顿时产生了强烈的反法情绪,极力要求国王退出战争,与荷兰恢复曾经的和平。
早在1676年时,因为英格兰下议院不肯通过任何新的拨款法案,以至于花钱如流水的“快活王”查理二世不得不再次向他的法国表弟寻求财政援助。路易十四也慷慨地应允了他的要求,同意每年支付给他一笔津贴,以维持英格兰王室应有的体面。
作为回报,查理二世应法国要求,在未经双方都同意的情况下,应避免与其他交战国家达成协议。
然而,第二年(1677年),查理二世在英格兰下议院不断施压,以及众多信仰新教的贵族劝说下,被迫同意王位第二继承顺位的玛丽公主嫁给了联省执政威廉三世,似乎在预示着英国即将从这场持续数年的战争中抽身离去。
但法国人为了证明自己的强大,依然坚持对尼德兰联合省发起了声势浩大的陆战,这年春天,法国连战连捷,德意志的洛林被夺去,西班牙领有的弗朗什孔泰与部分佛兰德也被法军稳固占领,并在1678年3月占领南尼德兰的根特与伊珀尔,打得尼德兰人丢盔弃甲,不断丧师失地。
查理二世绝对是一位虔诚的天主教徒,或者说更像是一位法国化的君主。英格兰议会上下两院都先后发表了联合声明,呼吁国王应该和路易十四的反对者结成同盟,以缓解弥漫全国的不安情绪,但查理二世仍旧不想改弦易张,继续站在法国人这边。
在1678年3月,查理二世眼见着法国在战场上取得了重大的优势,便转而向路易十四提出新的要求,希望法国连续三年、每年向他支付600万里弗(超过1800公斤黄金)。作为回报,他将利用自己对荷兰的影响,来极力促成交战双方达成一个体面的停战协议。
然而,令查理二世始料未及的是,他的法国表弟路易十四和联合省直接甩开了英格兰,突然在8月份单独媾和,丝毫没给他留下两面讨巧的余地。
贸然参加了一场大战,期间还与荷兰海军打生打死,临了,英国人居然什么都没捞到。从16781679年,法国及其盟国瑞典分别与荷兰、西班牙、神圣罗马帝国、丹麦订立条约,结束了这场长达六年多的战争。
荷兰收复所有土地,法国也向荷兰降低了关税;西班牙将法兰斯孔泰和东北部边界的瓦朗谢讷、康布雷等地割让给法国;神圣罗马帝国承认法国对布赖斯高的弗赖堡的占有。以上种种,无不体现了路易十四时代法国在