施行德政不顺利，儒门在实践上接连遭受重创，如果经学根基再被动摇，甚至是釜底抽薪，儒学不仅独尊的地处难保，还有可能彻底沦为弃子。

周忠不愿意看到这一幕，他问了刘协一个问题。

陛下觉得绝圣弃智可行吗？

刘协打量了周忠几眼，无声地笑了。他亲自为周忠倒了一杯热茶，这才说道：“周公，诸子归于儒门，这是历史必然，绝非个人所能逆转。我只是觉得儒门三百年独尊，有些积弊沉疴，亟须诊治，从来没有想过放弃儒门。施仁政，致王道，也绝不是欺世之言，而是实实在在的目标。”

他顿了顿，又强调道：“张昭是证道，我也是证道。目的一致，只是方式有别而已。”

周忠如释重负，双手捧着茶杯，喝了一大口。

热茶入腹，胸膺氤氲，唇齿留香。

——

送走了周忠，又召荀悦进见。

与周忠的意气风发不同，荀悦的情绪很低落。

行完礼，他低着头，坐了好一会儿，才想起来应该向刘协汇报一下此次泰山之行的经过。说到孔子登临处就在山脚下，东山更是只能看到鲁国一角，他羞愧难当，长吁短叹。

刘协却很高兴。

能够面对现实，说明荀悦虽然年纪不小，又浸淫经术多年，却没到唯圣的地步。

他还没有丧失自我，还有面对现实的勇气。

“孟子说过，尽信书不如无书，不管这书是什么书。孟子也是人，又与孔子相隔百年，难免有失误。作为后人，当取其长，忘其短，不必因一言之失而否定其人。”

“孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下”同样出自《孟子》，原本只是一个比喻，未必就是事实。但事涉孔子，儒门中人就当真了。现在被证实根本不是那回事，他们当然大受打击。

可是在刘协看来，这却未必是坏事。

他随即又劝荀悦。正如那时东山还在鲁国境内，孔子登泰山的时候，泰山也没有现在这么便利的道路。再者，孔子虽然没有登上泰山，却也不是完全在山脚下，登临百米也能看得更远，一时有感而发，后人又不辩真伪，加以夸大，也是可以理解的。

作为后人，我们理应比前人登得更高，看得更远，不必因此菲薄前人。

关键是，我们要以前人为基，更进一步，而不是画地为牢，固步自封。将来百年之后，才不会愧对前人。

听了刘协这些话，荀悦的情绪才渐渐平复了些。

他随即问了刘协一个问题：“为什么山顶会比山下更冷？”