夜渐深，莫雪歌今日要留在摘星楼值夜，打发大家趁早休息。雪千影却主动请缨留下陪她。

等到莫雪蝶他们都走了，莫雪歌这才抬头问她，是不是有什么话要对自己讲。

“没有。我就是睡不着。”

“骗谁呢？”莫雪歌直接拆穿：“前几日在茉平忙着‘抓鬼’，你帮着正哥哥查阅典籍，几天几夜没合眼，当我不知道？我说你啊，趁着没事，赶紧补觉。过几天齐哥哥不当你是客人了，差遣你做这做那的。少不得又要劳累。”

雪千影笑了笑，没说话。起身走到窗口附近，往外望了几眼。眼见快到子时，兴亿城里灯火阑珊，除去城墙上值夜的，和城中巡守的子弟手里的火把和提灯之外，几乎一片漆黑。反而天上因为新月未明，星光大盛，颇有几分若隐若现的热闹。

“想夜胜寒了？”莫雪歌走到她身边，摸了摸她的手，还不算冷，但还是把手里的披风递给她。

雪千影接了搭在臂弯，点了点头：“确实有些想他。临别的时候，很多话没有说完，如今，”雪千影拿出那枚对尾鸳鸯佩，抓在手里轻轻摩挲几下，没再说话。

“你们之间向来不是有话直说的么？”莫雪歌笑了笑，也将目光挪向不知名的远方，“我看你呀，就是婚事将近，心里不踏实罢了。平日里看你没什么女儿家的心肠，如今看来，算是我看错了。”

“你想把小蝶留在身边，是害怕她远嫁自己会思念她吧？”雪千影突然问道。

莫雪歌眼神晃了晃，没说话。

两人沉默着站了好半天。九月初的夜风夹着秋露，颇有几分寒意。过了好半天，莫雪歌才道：“这是她自己的意思。”

雪千影皱了皱眉，没说话，想听莫雪歌继续说下去。

“齐哥哥这人，说得好听点，能谋善断。说得不好听点，算计人才是他的本能。眼下不太平，他有用武之地，可看着眼前算计将来，天下总有太平的一天，那时候怎么办？我在，我能压制他，就算是我不在了，莫氏还有小蝶，他会帮扶小蝶支撑住莫氏的。可是茕茕世事无常，若是我们姐妹都走在他前面，你猜猜，他会如何？莫氏会如何？”

雪千影话到嘴边，却没有开口。

“按理来说，我或者小蝶，应该会留下子嗣，就算没有，也能指定族中优秀者接手莫氏。可后辈再优秀，于心于智，总归是赶不上齐哥哥的。到时候就算他没有野心，也要被人逼出野心来。难道我要为了防着他，逼他在我死之时殉葬么？我也做不出。”

“所以，小蝶就把这件事揽在了自己头上？”

莫雪歌点了点头：“小蝶说，不能嫁给你家阿英，对她来说嫁给谁都一样。相比较而言，那些人还不及齐哥哥呢。有了这层关系在，不怕齐哥哥将来会……我劝过，却说不过她。这孩子的倔强远超乎我的想象。她说，这也是为了不辜负齐哥哥这些年的心血，不辜负他的名声。”

雪千影默然。如果和莫雪蝶易地而处，或许她也会做出同样的选择，或许她自始至终也不会这么勇敢。但人生没有如果，莫雪蝶的选择她也没有资格评判对错。甚至没资格替她遗憾或是惋惜。

“阿齐知道了吗？”雪千影问道。

莫雪歌摇了摇头：“我不知道。他那么聪慧，应该能察觉到小蝶此番归来之后的种种不寻常。又或许他一直当小蝶是亲妹妹看待，不会往男女之事上想。谁知道呢。反正我们已经说好，莫氏不需要齐哥哥联姻，至于其他的事情，顺其自然吧。”

顺其自然还是事在人为，某些时候这两者并无太大的区别。想到这里雪千影叹了口气。秋夜果然寒凉，雪千影只觉得脚下生风，关节僵硬，便低头呵了呵手，拉着莫雪歌回到茶炉旁，烤了好一会儿才缓过来。

整个九月，就如同修正所说，康州一天冷过一天，雪