太安二十四年三月初一，京畿郡，运河之上，一艘大船正在行进。

船头之上，曹嘉勋凭栏而立，目光之中满是激动。

从去年十月到现在，他们走了足足四个多月。

一路走来，他们遇到了河流堵塞，靠岸补给时遭遇了丧尸围攻，还遇到过幸存者想要夺船，沿途还搁浅了一艘船……

经历了无数艰难险阻，他们终于返回了京畿之地。

如果顺利，他们只需再赶一天的路，就可以到京城了。

“烧鸡，烤乳猪，桂花酿……”嘴里念叨着这些，曹嘉勋口水都快流出来了。

一路上虽不愁果腹，但每天吃面条麦饼，几个月下来对曹嘉勋无疑是折磨。

此刻袁海走到曹嘉勋身后，笑着说道：“国舅爷，再有一天就到京城，您就再忍忍吧！”

曹嘉勋老脸一红，随即打了个哈哈，说道：“到了京城我做东，到时候请诸位壮士好生消遣一番！”

“天地楼的酒宴，翠玉楼的姑娘，那都是极品啊……”

作为大龄浪荡公子哥，曹嘉勋自然很会玩儿，介绍吃喝玩乐，可谓信手拈来。

他二人在船头吹牛打屁，但站在后面的太监刘德，神色却显得凝重。

“两位，再往前走二三十里，咱们就找个地方靠岸吧！”

刘德的声音，打断了曹嘉勋二人的谈话。

曹嘉勋当先转过身去，说道：“刘公公，你也太谨慎了吧，这离京城至少有上百里！”

“难道咱们就这样大张旗鼓进京？”刘德反问道。

这个死太监……曹嘉勋心中暗骂。

若非临走时赵延洵格外授权，这里那有刘德说话的份儿。

曹嘉勋不甘示弱道：“谁说要大张旗鼓进京，咱离京城二三十里再下船，难道不行？”

刘德神色一凛，说道：“诸位，从大河进入运河，咱们已经遇到了四批运送粮食的官船，每次咱都设法糊弄过去，因为他们不会上船检查！”

“但再往前……就会遇到河道衙门设卡，甚至禁军拦河设卡，到时又该如何应对？”

“难道咱们照实说？咱们是从陇右而来，是被雍王殿下派来向端妃娘娘报平安的？”

“国舅爷忘了，临走时王爷如何嘱咐的？”

曹嘉勋哑口无言，他的目光扫向了一旁的袁海，显然希望袁海帮自己说两句话。

如果过早弃船，他们就得靠两条腿走路，那可得遭大罪。

但袁海却让曹嘉勋失望了，只听他郑重说道：“公公所言甚是！”

见此情形，曹嘉勋无奈说道：“好好好，你说什么就是什么！”

“国舅爷，那么多苦咱都扛过来了，最后您就再忍忍……”

说到此处，刘德颇为苦口婆心道：“你也知道，京城有多少人对娘娘，对陶阳伯府心怀不轨，咱不得不谨慎！”

动之以情，晓之以理，刘德一番话让曹嘉勋不服不行。

“你来安排吧，我啥都不说了，当个闲人便是了！”曹嘉勋摆了摆手，直接就要进船舱去。

刘德露出一缕笑容，连忙上前拉住曹嘉勋道：“国舅爷，你可不能当闲人，接下来还要你帮忙呢！”

曹嘉勋停下脚步，一副不敢置信的模样，问道：“我能帮上什么忙！”

这厮也是够厉害的，直接把自己当成了废物。

“咱家记得，陶阳伯府在城外有些产业，不知国舅爷可知晓？”

听到刘德问起这些，曹嘉勋不由奇道：“你问这个做什么？”

“为了不被发现，咱们最好是不进城，直接去伯府的庄子，然后联系爵爷！”

不得不说，刘德心思确实够细腻，这法子已经稳妥到了极致。

事实上，刘德没把话说完。