，恭恭敬敬站着。

“高宁你上来吧，你是有大功的，在我面前应该有你的一席之地。”陈嘉说罢便回到城楼里，里面已经是一个议事厅了。

陈嘉坐好后，就见高宁在亲卫的引导下进入城楼，陈嘉示意他坐下，便开口问他：“你怎么会参加造反的？”

高宁脸颊抽了抽，脸色微微露出痛苦的神色：“我与石生是师兄弟，我们一起跟师傅学打铁，他是大师兄，我行三。”

他顿了顿，似乎陷入痛苦的回忆中，“师傅有个女儿，是我们的小师妹，本来说好要嫁给大师兄的，没想到苏州税官张凌月看中我师妹，我师傅不肯，于是这厮便诬告我师傅抗税不交，将我师傅投入大狱。”

说到这里高宁已经泣不成声，良久才继续道：“恰好南方方腊造反攻下杭州，大师兄便联络了江湖上的一些朋友，于夜晚起事，打破大牢救出我师傅。我们晓得此事已经是犯了大罪，索性一不做，二不休，放出更多的囚犯，杀了张凌月，又攻陷了府衙，将知州判官的一众官员统统杀掉。第二日我们便举旗宣布造反，响应者极多，几日便有了几万人，更有厢军杀了他们指挥使也加入我们。师兄学着方腊提出讨伐天下贪官污吏，解救苍生为口号，几天时间便攻陷了四周五六个县，最后把常州也攻了下来。原本我们要去攻打江宁，有传说朝堂让宣抚使南下作战……”

他迅速抬眼看了陈嘉一眼，见陈嘉很是认真听他讲话于是继续道：“我们早就晓得宣抚使的厉害，也晓得宣抚使就是活菩萨，大师兄害怕不是您的对手，于是便退回苏州。”

“常州三日屠是怎么回事？”陈嘉平静问道。

“常州是火瘤子起来造反，是他们自己干的。等我们到了常州，他们见我们人多势众，于是才投靠的我们。我们在苏州就杀了官吏，杀了一些为富不仁的富户，大多数人我们并没有动，毕竟我们都是土生土长的本地人。”

火瘤子陈嘉是知道的，常州造反组织者，原本是一个街上闲汉，以赌博，给暗娼牵线为生。其实这种人本来没有什么号召力的，只是百姓被压迫狠了，长期被压抑的愤怒一旦有点火星便会熊熊燃烧起来，那火瘤子就是那点火星。

历史上有几次农民起义是真正为了人民的？无非是个人利益受损，有胆子大的，愿意豁出去的起了头，再鼓动一下，喊几个得民心的口号，于是事情就这么发生了。

看看火瘤子造反后干了什么，方腊造反后干了什么，黄巢造反后干了什么，李自成，张献忠，太平天国，一一细数，便能看清本质了。为啥太祖能成事，看看他起义以后几十年干了什么，对比一下就明白了。

“你为什么要杀你师兄？”陈嘉其实很好奇，与高宁的谈话间，看他的表现，听他的语言，陈嘉觉得事情好像不应该是这样的。

高宁低头半天没有回答，陈嘉也不着急，只是静静看着他，等着他的答案。

“我说了既往不咎，你杀石生有功不用顾忌，我只是想了解事情的经过。”陈嘉见高宁一直不肯说话，于是出言打消他的顾虑。说实在的，石生这个人生生死死他并不关心，他只是想知道事情的经过而已。

高宁抬头看看陈嘉，突然站出来跪下磕头哭道：“其实师兄并非是我所杀，而是，而是我师兄自杀。他知道火瘤子在常州干得事情太绝，怕活菩萨不肯放过我们，所以他就想出这招，让我假装杀了他，好换取功劳，保住剩下的人。”

陈嘉没有想到事情是这样的，倒是一愣，接着问：“那他自杀有谁知道？”

高宁大哭道：“二十八个头领都知道，我们也劝不住，结果小师妹……我师傅一气之下也……”

半晌才继续道：“大伙见事已至此，便推举我做头领，让我和活菩萨对话。”

说罢在地上不断磕头，嘴里还哭道：“求活菩