嬴不疫抬头看了一眼天空，人活着真不容易，满是天灾人祸。

“西、北、南墙上的人看着亲人离散被大水吞没，只能为了生计继续讨活。水倒是不缺满哪都是，可吃的呢？储备粮就那么些，都勒紧裤腰带由城防的人每天带头分一点。可也架不住人多啊！不消一月，提前搬上来的粮食消磨殆尽。万般无奈之下……只能……”

“只能如何？”

“易！子！而！食！”老人艰难地道出这四个字。

嬴不疫听完瞳中一紧，惨淡的景象令他汗毛竖起，待老人心情平复之后问道：“之后呢？”

“苦熬苦掖两个月，天终于放晴了。那是一个最令人欣慰的下午，浓云散去，虽日薄西山，可也终于让人见到了希望。此时！一只红色大鸟略过宁海上空，迎日而去，不消几息就消失在视野中。此刻，宁海人五不存一……老婆子，俩闺女都走了。就剩一个不争气的儿子，四年前给我留下一个小孙子也撒手人寰了。”老人指着小小子说道。

“李大人呢？”

“凭良心说，有没有李大人的掘堤，大堤都撑不住，早晚得毁，这是谁都知道的事。可他自己过不去那道坎，带着人亲力亲为重建宁海城墙，历时两年初见规模。给总城上书辞职后，于广众之下……自我了断了。”

“……这”李大人的以死谢罪令嬴不疫咋舌。

老人点点头说道：“其实他不用这样的，他人还是不错的。”

“那六年前卷宗库房失火，孙大人入狱呢？”嬴不疫问道。

“失火的是卷宗库房？看官，您怎么知道？”老人反问一嘴。

嬴不疫错愕回道：“怎么？你们不知道吗？”

“我们小老百姓哪里会知道？我们就知道有个房子着火了，把我们的掌教一撸到底还下了狱。我们全城百姓联名求情都不见回应。”老人回忆道。

“孙大人比李大人如何？”

“都挺好，但各有不同。孙大人对我们宁海百姓来说就像现在的嬴不疫大人对荒远百姓一般。为人公道廉明，在他治下我们宁海可以用日新月异来形容。”

嬴不疫老脸一红指着空荡的街道问道：“这哪有个人？没你说的那么好吧？”

“这几年不行喽，先前不这样的。”

“现任何掌教对你们不好……”

嬴不疫话没说完就被老头堵住了嘴，老头小声说道：“看官您小点声，何掌教一直按孙大人的老路走，对我们算仁至义尽了。不是他的错，而是……”老头话说一半戛然而止，指了指天空。

“上面不好？”嬴不疫小声问道。

“看官，不是小老儿多嘴，咱们都是道听途说，哪敢非议上官。”

嬴不疫喝了口茶回道：“咱们就是乡野闲聊，哪有非议上官这么大的罪过？道听途说也当个乐聊聊呗，这玩意儿又没有对错。”

老头犹豫了半天说道：“坊间流传，上面的人借探寻红鸟祥瑞之名反复到访，每次来都要搬尽咱们宁海府库。库里没银子了，城里自然也就不行了。这都不知道是从哪传出来的，无凭无据权当嚼舌根子了。”

嬴不疫掏出一些银子再次谢过老人，随后便离开了。

回客栈的路上，看着人烟稀少的街道，嬴不疫感慨万分。

回去之后发现人都在，大家都坐了下来对了对白天打听的内容，大体一致。姒天岚更是把后面发生的事也打听到了，与嬴不疫所见所闻别无二致。

正聊着呢，小二敲了敲房门说道：“各位大人，咱们宁海的掌教何大人请见，现在就在楼下。”

几人看向嬴不疫，见他点头姒天岚吩咐小二请何睿杰进屋洽谈。

为防止他尴尬，姜飞白特意给他留了个座位。

“各位大人……”

“何掌