多人数，没有固定的地盘，补给困难。

程昱看到了这一点，给曹操提出建议。一方面不断对青州黄巾军进行骚扰袭击，一方面不断派人去劝说黄巾军投降。

青州黄巾军本意不愿。他们久攻东郡不下，便想向北海一带退却。然而，围困北海的二十万黄巾军被袁绍打败，张绕也率领败军投降袁绍。袁绍一战，收编的黄巾军达到十几万。

袁绍趁着孔融无暇顾及，将北海郡其余县城尽数收复，安排自己亲信，将这些城市掌握在手里。北海郡出了北海城以外，其它地方尽归袁绍所有。

同时，袁绍将青州其他的地方尽数所占。现在，青州已经尽落袁绍手里。袁绍的地盘一下子从渤海郡扩张到青州，实力急速扩大。

北海归路断绝，青州黄巾军便且战且退，往济北退去。