之后换作元澄，便急转直下。堂堂从一品的将军连降三级，竟沦为一州别驾的境地。

别驾也就罢了，还被发配至薄骨律，近似软禁一般被困入城中，整日无所事事。

好在李韶宦海半生，经惯了大风大浪，早已宠辱不惊。日子倒也过的逍遥。

如今元澄没落，换作刘芳都督征讨诸事，李韶也算是苦尽甘来。一月前，他就官复原职，又被加为二品安西将军，于元遥帐下听令。但李韶并未领军，而是助司马元钦筹粮。

而明眼之人皆知，关中已到了官逼民反的边缘，李韶更是心知肚明：如今风雨飘摇，风声鹤唳，朝廷明知饮鸩止渴，却也已顾不得了。

但若真因征粮而逼的关中烽烟四起，定会有人被当做替罪羊，杀了以平民愤。而李韶怎么看，怎么觉得自己好像才是最合适的那一个。是以他三天打渔，两天晒网，能拖一日是一日。

元钦时不时就寻不到李韶的踪影，待寻到他时，十次有八次都是酩酊大醉。若元钦追问，李韶便称去了哪一家借粮了。因主家太过热情，难免就多贪了几杯。

但已有月余，元钦却未见到李韶借来一粒粮食。

偏偏元钦还不敢责难于他？

窥一斑而知全貌，只看李韶便知，如今已是人心浮动，国事汹汹……

……

出了陇关，便是百里滩。如今恰至盛夏，正是水草丰茂之时。

而往南不足百里，便是源自陇西的渭水。刘芳此行，就准备沿渭水西进。

而车队刚出陇关，便有塘骑报予李亮。李亮则率军将，恭迎于渭水之北的清水县。

四年前，元怀、于忠做乱，元继附逆。就是在清水县，李承志首破叛军，贼酋元继被炸了个尸骨无存。

远远看去，依旧可见城头残破，却已物是人非。

张敬之自然是不能露面的，是以并未出城。李亮只与李孝章、皇甫忠立在城下。

双方早有信使互通有无，而此行只为议和，且使团就只数百骑兵，给李亮寒牙缝都嫌不够，倒也没必要如临大敌。

兵卒大都已驻入城后，故尔城下并不见营寨。这是不想让刘芳等人错以为西海在示威，二也是不想自暴其短。

毕竟若论兵力多寡，西海尚不及朝廷之十中之一。所以也就不现丑了。

故尔一眼望去，并不见壁垒森严之象，反倒甚是宁谧。

城头并不见有兵卒驻守，城外除牧羊的兵卒之外，甚至还能看到驱牛耕田的老农。

地中空空如也，不见半根禾苗，也不见半根杂草，甚是干净。就如这般，凡眼能所及之处，皆是如此。

不对呀？

杨舒捋着胡须，目露狐疑。

秦州南邻秦岭，东抵陇山，气候偏凉，是以大都种粟与黍。而无论是哪一种，要到八九月才会成熟，此时正该是绿意怏然之际，却不见田中有半点绿色？

稍一思索，杨舒顿时了然：当然不会是被西海大军割去喂了牛羊，十有八九，是崔延伯退兵之际，一把火给烧了。

但如今再看，这地犁的如此平整，田中杂草都不见一颗，摆明已为明年春耕做足了准备。

好个李承志，不但一点不耽搁，更是半点都不客气已视陇西为囊中之物……

刘芳下车了看了一阵，又悠然一叹：“耕田之农夫必为清水百姓！”

他虽未经州郡，数十年来大都在京中任职。但少时家贫，自然尝过人间疾苦。至少眼前耕地的是真农夫还是兵卒，还是能认出来的。

再者，西海兵力本就捉襟见肘，用来打仗都不够，哪还有闲人