曹操进军至鲁阳时，荆州和江东已经围住新野，双方陷入僵持阶段了。

没办法，此番联盟起因就是吕布入蜀的消息被传出来，让中原各路诸侯生出了危机感，所以此番联盟结的相对仓促，而且诸侯各有算盘，也不可能一起发力。

曹操是在确定袁绍去往虎牢关之后，方才开始起兵去往南阳的，同时他还要防备刘备、袁术会不会突然搞阴的。

这点上，刘备倒算厚道，在接受结盟之后，发兵两万前往虎牢关与袁绍汇合，至于袁术，则是走汝南准备如同上次一样走中阳山一带攻打南阳，不过相比于曹操，袁术可就慢多了，统共五万大军，日行不足三十里，显然虽然答应了结盟，却不太想打的样子，哪还有当年三十万大军讨伐吕布的威风气势？

毕竟除了袁绍、孙策和刘表之外，袁术几乎是被没其他所有诸侯教训过的，而事情的开端，就是从吕布开始的，他虽然支持打，但显然不想自己面对。

除了行军缓慢之外，倒也没有别的问题。

慢就慢吧，一开始也没指望他，只要不给自己后方搞事就足够了。

“主公，这是刘备着人送来的信笺。”许褚带着程昱进入到曹操帐中，将一份竹简交给曹操。

“刘备？”曹操接过竹简，眉头微微一皱，当初徐州若非刘备横空出现，已经是他囊中之物了，若是那般，他也不用像现在这样对袁绍畏之如虎。

而且自己昔日幕僚陈宫也投了刘备，而且听说双方相处的还颇为融洽，这也让曹操很不是滋味，这也是双方怨恨的根源，刘备不但夺了本属于曹操的徐州，更抢了他的人。

但抛开这些恩怨不谈，曹操对于刘备还是颇有些认可的，这是真的凭自己的本事，从公孙瓒帐下一偏将一步步走到如今一方诸侯位置的。

放眼天下诸侯，便是吕布若论都比刘备高一些，这个不是指出身，只是手中握的资源，吕布不管怎么说，也是有一部分兵权在手，在西凉军中也有一定威望为他后来接手董卓的势力打下了基础。

而刘备，不管用了什么手段，那都是凭自己一步步在诸侯的夹缝中爬到如今这一方诸侯的位置，若非太低，刘备的成就怕不止如此。

“结盟？”接过曹操递来的竹简，程昱看过之后有些诧异的看向曹操。

“是啊，结盟！”曹操笑着点了点头，感慨道：“玄德亦是世之英雄啊。”

实际上，双方本来就是盟友，但刘备现在再跟曹操单独结一次盟，并将他麾下最能打的关羽、张飞二人带去虎牢关跟袁绍会盟，为的就是告诉曹操，莫要担心后方，可以全力作战。

这心思并不难猜，也可以看出刘备是真心想要打这一仗，所以主动带走自己的左膀右臂，让曹操放心，不但有远见，同时也颇有魄力。

程昱默默地点点头，正想说什么，却见曹操突然笑了。

“主公何故发笑？”程昱不解道。

“我在想，若天下无吕布，刘备难有今日，双方其实也并无太多私怨，如今讨伐吕布，那刘备何以这般积极？”曹操笑问道。

算起来，刘备能坐稳这徐州牧的位置，还得多亏了当初朝廷的认可，但现在一听吕布伐蜀，刘备恐怕是诸侯中最积极讨吕的一个。

程昱笑着点点头，没有接话，实际上，中原诸侯，从北到南，包括袁绍的大将军，曹操的兖州牧，孙策的扬州牧，还有袁术的官职，哪一个，不是吕布给发的？甚至刘表的刺史之位，也是董卓给的，追根溯源的话，那也该是跟吕布更亲近才对，但如今吕布伐蜀，后方出现空虚，却是引得天下诸侯联手来攻。

只能说利益、立场的天然对立，在这场诸侯的纷争中，其实没有太多的对错可言，道不同，该打就是得打。

实际上，往深层看，这就是一场被士族豪强绑架的