贾琏目今二十几岁，宝带轻裘，容貌俊美。弟弟贾琮的崛起，以及贾琮与他正妻王熙凤的龃龉，琏二爷心中当然是稍微不快的。

但他良心未泯，近来与王熙凤的相处，已有不和睦的迹象，又有嫡子的名分、老太太的宠爱，因而不至于和贾琮争斗，而且他此番过来，是有所求的。

“秋桐姐姐便在西厢，我她初来乍到，又是大老爷赏的，不便指使她做粗活。二哥要见，便瞧瞧去。”贾琮头也不抬，专心致志地临摹他的馆阁体：馆阁体是入选翰林院的进士必须学会的，乡会殿三级考试，如果使用馆阁体，也会增大考中的几率，给考官好福

贾琏心下惊异道：“琮弟竟是浑不介意我与秋桐私会？如此也好，在琮弟这边偷偷摸摸，倒不用像在大老爷那边一样，担惊受怕了……”

是以贾琏感激道：“琮弟，我这做兄长的，不知怎么谢你。”

“瞧二哥的，一家子兄弟，还计较这些？”

贾琏不再犹豫，便起身往西厢，去和秋桐私会、把酒言欢，顺便做些鸡鸣狗盗、不可言的事，临了还让兴儿、昭儿守在门口把风。

“你这二哥，好不要脸，自家有老婆、通房丫头，老是惦记着别人家的姑娘。”晴雯皱起蛾眉：“西厢那地儿脏了，我搬来东厢房住。”

“也好，勾住琏二哥，他就不能帮着琏嫂子算计我了。你来和我住，也保你不受欺负。”贾琮道。

“手酸了。”

“来，我帮你揉。”贾琮抓住晴雯磨墨的双手，左右各套一镯子，白里透红，就是晴雯指甲老长老长，指甲还擦粉。

“照这样下去，要是你中了什么举人、进士，当了官了，岂不是又要进来一大堆？我们也是可有可无的了。”晴雯咬着唇，很受伤，一个秋桐就那么嚣张了，更有姿色的林红玉，岂不是要把她挤出去了？

原本，初来的那会子，她与贾琮没啥交情的，后来与日俱增，相处倒还得宜，就这样过下去，她也没觉得新奇什么的，但一有人插进来，她就觉得自己失去了一种很重要的东西。

那种东西，贾宝玉也没有给过她：安全福

晴雯无父无母，姑舅表哥多浑虫、表嫂多姑娘对她不闻不问，从没想过，为什么活着，生来低贱，但她心里不以为自己低贱，理想与现实发生了矛盾：心比高，身为下贱。

贾琮要保护她，她便生出前所未有的感觉：幸福。

“不会的，虽婚姻大事，是父母之命、媒妁之言。你道我为何要考功名？为的就是掌控自己，也保护你们，一旦我对这家有了作用、价值，他们能不考虑我的想法吗？”贾琮闻着晴雯身上的处子清香，自己的手，握住她的手，揉啊揉。

贾琮心底突然冒出一个声音：来一发！来一发！

但九岁的身板，能力有限，贾琮可不想英年早逝，克制心神，笑道：“秋桐迟早要打发，红懂规矩，不会过分，王善保家的，我会防着，你还担心什么？”

晴雯已体会到，琮爷往日对她的劝，全是为她考虑，他为什么对我这般好啊！晴雯鼻头一酸，把头一偏，手一甩：“你快放手！”

“再揉揉嘛！”

林红玉把头伸进来：“琮爷，鸟儿喂过了。”

晴雯的脸更红了，拿大道：“花儿不是没浇吗？水不是没烧吗？”

……

“二爷！”秋桐一见贾琏，便委屈地扑在他怀里诉苦，嘤嘤哭泣：“我才不要被当做赌注，薛大爷那脾性，万一琮爷赌赢了，我还有活路么？二爷救救我！”

贾琏耳根子一软，眼睛通红，无奈道：“可这赌注是大老爷下的，不是琮弟下的，我有什么法子？要不我回大老爷，拿平儿跟琮弟换你？”

“爷好生糊涂！平儿已