8师，或许是此时的中国军队中最特殊的一支军队。

湘西，是个什么地方？

恐怕未来的中国人看到这个名字，第一个闪出的念头绝不是那里山清水秀，曾出过一个大文人有着动人名字的美丽县城。

凤凰以前可不叫凤凰，而叫‘竿镇’，由苗族控制的地区在接近两千年的时间里，因为唐宋时期大量人口的迁徙不断爆发冲突，常年保持着一支武装，称之为‘竿军’。

那或许也是中国历史上为数不多的雇佣军，以战斗为终身职业，家家户户习以为常，几乎每家每户都有参军者。

这已经不是什么民风彪悍了，而是一支职业军队，干的就是杀人的活儿。

而湘军128师，就是这样一支竿子军，百分之九十的官兵，籍贯‘凤凰’。

此次奉命出征，那座在未来成为旅游胜地的小城城门处挂着“竿军出征，中国不亡”的横幅，全城来为他们送行。

7000子弟兵，占据了小城青壮的五分之一。

128师这支主要由苗、土二族组成的军队，最擅长的作战方式就是白刃战。从小就习武的他们于近身搏击方面的战斗力，放眼整个中国，几乎无人能出其左右。

和进军营就习大刀之术的西北军不同，128师的兵最喜就地取材的竹竿，将其削成有半米长的尖头，长度近两米的尖刺竹竿或许不应该称之为竹刀而应该叫做竹矛。

而这一武器却是和北方那支部队喜欢在战场上背着的红缨枪异曲同工，于长度方面完胜日军的三八大盖。

别看日军的拼刺术号称天下无双，那是建立在对手体能和长枪长度不如他们的情况下，若是遇到技巧不输他们并且长枪还要更长的，他们不倒霉才叫见了鬼。

面对手持红缨枪穿着灰色军服的那支军队，日本人引以为傲的白刃战十战八输，在这里，却是三战三败。

但这，绝不是‘竿军’能屡屡夜袭成功的主要原因。

支持他们夜袭战从未败过的真正原因，是他们不怕死的精神。

那个时代，各军中都会有军官督战，一旦有士兵后退，就地军法从事。这一点，连67军和43军都不会例外，松江作战中，死在督战队机枪和手枪下的官兵绝不少于百人。

然而，竿军中没有这个编制，他们从不需要督战，甚至连所谓的战前动员都省略了。

各部长官只要吆喝一声：“兄弟们，顶上去！不要丢我们凤凰人的脸！”竿军士兵便会不要命地冲锋，直至最后一个人。

这句话比任何慷慨陈词都有用，也没有比这更单纯的作战动机。

古时，竿军出征的时候，右耳朵一般会戴一只大的耳环，并在耳环上刻有自己的名字。这并不是为了好看，而是希望自己战死后能有人认领，落叶归根。

当清理战场时，只要见到右耳戴有大耳环的，那一定就是湘西的竿子兵。然后根据耳环上的姓名籍贯，把遗骸运送回湘西入土为安。

如果没法将遗骸运送回家乡，那就将耳环带回去。

家里人一见到耳环，就明白他已战死沙场回不来了。然后便把耳环供奉在神龛上，表示他已经回来。

现在，他们又重新戴上了耳环，在上面铭刻上姓名和籍贯。

马革裹尸，成了竿军子弟最荣耀的一件事。

不是这样的一支军队，又如何能在曾经的那个时空中，以一步兵师之力挡住第18师团近3万人的狂攻？在唐刀看来，那一战，比松江三万对十万之战更具地狱模式。

但奇迹的是，他们做到了。

而他们的作战方式，就像此时的第十八师团战报上写的一样，白天硬顶，尽量少的丢失阵地，到了晚上，再组织敢死队赤膊上阵夺过来。