的确在屯垦组织上很有一套，值得合作。

盐场的进度也不慢，而且随着嘉南平原和屏东平原的大力开发，移民人数越来越多，这里也会形成一个消费市场，这也是买下了东番盐业经营权的盐商们所乐见其成的。

“……，东番未来发展会很快，西面和南面的平原区域很适合水稻种植，而且又有盐场，山中更有大木可供砍伐，目前安福商人在两处平原结合部选址开港，虽然还只是一个雏形，但未来可期，如果你有兴趣，我也可以给安福商会去一封信，日后榆关、宁波，嗯，万年，安福商人来信请我为他们的港口码头命名，我觉得永定吾邦，万年不渝，干脆就叫万年，所以榆关——登州——宁波——万年，这一线应该是非常有价值的一条航线，……”

薛蝌听得很认真。

他知道这是冯紫英在替自己铺路。

没有冯紫英的帮助，那个船厂东主会替你招募船员水手？

没有冯紫英的招呼，安福商人怎么可能搭理自己？

江右商人历来抱团，安福商人尤甚，若非自己这位堂姐夫兼妹夫原来和安福商人结下的交情，他们岂会理睬自己？

“那冯大哥，您觉得我首先该从那里做起？”

冯紫英想了一想，“登莱或者宁波买船招人，先和安福商人联系上，负责这种短途航运熟悉，等到条件成熟，这边榆关、登州这边也应该具备一定条件了，就可以连接起来了。”

薛蝌点头，冯紫英又道“但是登州和榆关这边你也可以安排人先熟悉情况，一旦条件合适，就可以迅速接上，……”

北地的航运条件比江南相差太远，但这恰恰也是一个机会，谁能抢先进入这个市场占据先机，那么就能在日后的竞争中居于优势地位，特别是榆关港的地位更是尤为突出，而冯紫英在永平府的身份和他与晋商们的关系，更是能促成薛蝌在这一边抢占先机。

“冯大哥，我想下个月就去宁波，……”

薛蝌的话让冯紫英吃了一惊，“那你的婚事……？”

“我想还是等冯大哥您和姐姐与宝琴的婚事之后再来，明年下半年比较合适。”薛蝌态度坚定，“我想用一年时间来拼一把，看看能不能闯出一条路来。”

薛蝌的态度让宝钗和宝琴都有些担心，这海上航行本来就有很多不确定因素，加之还要去东番，而东番正处于开拓期间，疫病和治安都是需要考虑的问题，而薛蝌可是薛家二房唯一男丁，真要有个好歹，……

冯紫英也觉得棘手，但是却又不能打击薛蝌的积极性，思考了一下，才用郑重其事的语气道“蝌哥儿，你做事儿，大家都高兴，但是愚兄还是要提醒你一句，你现在不仅仅是一个人，你会成亲，会有一家人，你还有母亲和妹妹在盼望着你安全归来，不能只想着建功立业，海上航行风险极大，如果抱着那种心思，愚兄就不能帮你，这既是对你负责，也是对你们薛家负责，……”

薛蝌微微一震，也郑重其事地点头“冯大哥放心，我自己一定小心，不会去轻易冒险，先熟悉情况，确保自家安全，前期宁肯少赚钱甚至不赚钱，多请懂行之人，船宁肯花费贵一些做得坚固牢靠一些，……”

冯紫英这才点头“你明白这一点就好，……”

待到薛蝌离开，宝琴这才盈盈起身，微微一福，“冯大哥，谢谢您的劝诫，我哥哥之前一直有些狂热，甚至想要亲自以身试险，我和母亲都劝不住，总觉得别人能行，他也能行，还是您的话他才能听得进去，……”

冯紫英知道薛蝌的心思。

梅家退亲给了他很大刺激，薛家的没落是梅家退亲宝琴的主因，如果说自己读书有成不说考中一个进士，哪怕考中一个举人，梅家也不会退亲，或者说自己真的能在探索航线这些事务上有所斩获，进而被朝廷赐封，那么就是对梅家最好