”

“大哥，快走吧，别等这人反悔。”

六人连忙离开，叶三思也转过身来，朝掌柜行一礼，缓缓说道：“关于这六人之事，我可否向您打听打听。”

“自然可以，大侠不必客气，小的自当同您细细说道，不然我就白求这情了，来来来，请再进小店，我马上置一雅间，煮好茶水，请客官品品。”

一炷香的时候，茶煮好，五人盘坐，掌柜笑着讲道：“大侠，今日是那六人鲁莽，做得过分了些，可望您不要怪罪呀。”

叶三思微抿茶水，摇摇手，说道：“我已放过他们，本打算严惩，就因您的一句‘都是一些可怜之人’，我便知晓他们不是镇上的恶霸，但是此等行径，却与贼匪无异，我实在不解……”

“大侠，是这样的，这一行六人是一个多月之前来我们镇上的，说是老家发了大火，家业一干二净，便出门闯荡，想找一富硕之地，谋得生路，但因为长得凶神恶煞，镇上大多数百姓都很是害怕他们，当他们为歹人，镇长见他们可怜，无家可归，便置出一空房，由六人挤挤，这便在镇上住下。”

柳灵霜问道：“那他们怎会做出这般贼匪的行径？今日看他们的模样，可不是穷苦之人该有的，欺负起人来，竟是这般熟练，还手持刀剑，若不是我们有些武艺，怕就枉死在他们六人的刀剑之下吧。”

“姑娘，今日确是他们不对，多有得罪，多有得罪呀。”

叶三思摆手笑道：“掌柜的，您接着说，后来怎么了？所谓逃难的穷苦人，如今怎么变成这般？”

“说起来，这事倒与我还有些关系……事情是这样的，他们在镇上找得安身的地方后，便是想寻一活干干，赚一生计，先前在小店门前转悠过，但从未开口，我虽知晓他们的意思，但实在帮不到他们的忙，一来，我这店里的伙计本就足够，再多一些，便要做了亏本的买卖，二来，他们是生人，若在我店中行恶，坏了祖宗的招牌，还丢了我手下伙计的饭碗，我也会毁了生计，便没敢要他们。”

李太一接着话问道：“然后他们就干起了这等买卖？”

“后来他们也时常自发得来店里帮忙，都是一些摆摆桌椅的粗活，从未讨过工钱，有一天，一行商队前来住宿，与我都是老熟人，见了那六名壮汉，便开玩笑地说道：‘你们这般身强力壮，面相也很是凶恶，若装作贼匪，讨个过路钱，倒也轻易。’那成想他们竟当了真，第二日真就装扮一番，倒真像贼匪的那般模样，但所持的刀剑是镇上的铁匠所造，皆未开刃，伤不到人。”

柳灵霜皱着眉头，细细想过，问道：“那些商队不是一般都会配不少护卫吗？就算这六人再怎么霸道凶恶，怎么对抗那些身怀武艺的护卫？还让这过往的商队乖乖交这过路钱？怎样做到？”

掌柜听灵霜一问，也笑着解释道：“这些过往的商队做的都是些大买卖，可不会在乎这几文钱，有的看这些人可怜，给上一些，有的不想路上麻烦，受人暗害，便花钱买个清静，感觉没人会在意。也就是过路的富人，若是穷苦之人，他们可不会出手抢夺，既然有这点良心，我便没再说什么，也就睁一只眼闭一只眼，毕竟不能断了这六人的生路呀。”

叶三思叹息道：“这六人虽可怜，但所做之事实在不体面，现如今行的是小恶，怎能保证他们往后不起贪念，如今手持废铁，怎能预料他们往后不持利刃？这罪行也该自今日断了……”

掌柜惊道：“断了？大……大侠，你不会要取他们性命吧？这……这可万万使不得呀……他们待我亲近，是我将一切同你说道，若……若杀他们，我这罪孽……”

叶三思起身，笑道：“掌柜，您别急，说好了放过他们，怎能不算数？但他们做的这事毕竟不光彩，久而久之，定要坏了小镇的名声，接下来的事，便由我们去办，您就别再管了…