刘表的荆州刺史，是因为孙坚讨董时北上南阳，顺道杀了荆州刺史，后来朝廷派他来接管荆州。而刘表单骑入荆州后，联合当地大族，也算是稳定了荆北。

后来再在李傕郭汜占领长安的时候，刘表鸡贼的遣使承认长安朝廷，于是李傕郭汜就顺势拜刘表为荆州牧，镇南将军。