的赚小钱钱。可惜盟约好结，大敌难去。

如今奥斯曼的亚洲海军使出吃奶的力气，也只能保住波斯湾和红海而已。

低情商的说法是，他们被葡萄牙的印度舰队分割堵在了这两处海湾中。根本出不了海……

所以当一个能击败葡萄牙人的力量，在东方冉冉升起后，当然会引起奥斯曼人的重视。尤其这只力量还垄断着大明对外贸易。奥斯曼王太后将刘正齐奉为上宾也就不足为奇了。

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在用最高规格款待了刘代表后，努尔巴奴试探着询问，双方是否可以直接建立贸易关系？

刘正齐按照赵昊的吩咐道“我们坚信互利互惠的贸易是友谊的根基，很荣幸与贵国为友谊奠定基础！”

皇太后闻言心花怒放，这话太对威尼斯人的胃口了。

因为这套话术，本就是赵公子专门为她量身打造的。可惜她虽然是寡妇，年纪却偏大了点儿……已经五十了。不然说不定赵公子就亲自来表演一番了。

努尔巴奴便又问道“可是有人阻拦我们建立友谊怎么办？”

“那我们一起努力搬掉它。”刘正齐便照本宣科道“两个伟大的帝国，岂能被域外小国阻挡？”

“好！”皇太后激动的拊掌道“真英雄也！”

“此外，大型工程是本集团的特长！”刘正齐又给皇太后趁热打铁道“本集团愿意帮助贵国挖一条从地中海直通红海的运河！”

“好极了！”皇太后听得愈发心旌荡漾，当晚就把老刘留宿在宫里，与他深入浅出的探讨了一夜。

三天后，宫中传下旨意封刘正齐为苏伊士伯爵，位居各国大使之首。成了太后宠臣的刘员外，一时间在奥斯曼风头无二，这才是各路总督、帕夏对他竞相巴结的根本原因。

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当然，在跟那个谁讲述中，刘正齐略过了自己跟太后的私交，只谈公事……

“所以这三条都已经谈妥了？”那个谁合不拢嘴的问道。

“嗯，集团和奥斯曼人的贸易协定和军事同盟已经签订了。”刘正齐点点头道“但第三条，挖运河的事儿，奥斯曼那边有些顾虑。”

“怎么，觉得公子异想天开了？”那个谁问道。

“那倒不是，公子说，两千年前地中海和红海之间就挖了运河。之后一千多年里一直断断续续的改进、重建，直到七百年前才被彻底废弃。我们等上岸后，还能看到很多废运河的痕迹呢。而且据说几十年前，奥斯曼人就想过要重开这条运河。”

刘正齐叹气道“但阻力很大，很多大臣担心一旦运河开通，将断绝西亚和北非的陆地联系，让帝国在北非本来就很薄弱的统治，彻底瓦解。这个担心也不是杞人忧天，比如我常驻的埃及，名义上总督是最高军政长官，但其实还是之前的皇族马穆鲁克一族说了算。突尼斯的情况也差不多。”

“这样啊。”那个谁点点头，安慰他道“岂能尽如人意，员外尽力就好。”

“可是这条运河公子志在必得。”刘正齐苦笑道“他说这条运河开通之日，就是我老刘归国之时。所以我还得想办法去办啊。唉，这辈子就回不去了也说不定……”

那个谁都不知道该怎么安慰了，憋了半天憋出四个字

“祝你好运。”

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接下来的航程十分愉快。

有奥斯曼海军护送，无论是地中海的海盗，还是威尼斯的海军，都不敢打他们的主意，一路上十分太平。

在北非的港口停泊补给休整时，无一例外都会受到当地王公贵族的热烈欢迎，让特遣队员们对刘代表的交际能力大为折服。殊不知，这都是人家刘员外几个亿几个亿换来的。

正所谓‘终日酿蜜身心劳、此中甘苦有谁知’啊？

待到进了十月，地中海开始刮西风