在若干年后，才能在封闭运转了千年的社会体系上，开出一道明显的裂痕……

因为相信科学的人还是太少太少了，哪怕科学门人最集中的京城官场中，绝大多数官员也都还是坚信天人感应那一套的。

所以科学准确预测彗星出现的消息，丝毫没有冲淡迷信者的恐慌，该发生的事情依然发生了。

第二天上午，万历便命礼部遍告各宫庙，请老天爷息怒。

朝野也是一片人心惶惶，街头巷尾都在议论这一大凶兆。当天下午便有人将大彗星与近来沸沸扬扬的夺情之议联系在了一起。说是张相公迟迟不肯丁忧，违背天理人伦，才惹来了上天示警。若不赶紧改正，定有大灾祸降下！

当天入夜，彗星再次出现，依然拖着长长的尾巴，惨白瘆人。

当晚，紫禁城还走了水。二更天，一道火光从禁宫东北角的颐和轩窜起。

秋干物燥，金风呼啸，颐和轩很快变成了一片火海，又延烧到了乐寿堂、养性殿，宁寿宫，整个紫禁城东北部都被熊熊火光所笼罩。火势冲天，与天上的大彗星交相辉映，分外瘆人。

宁寿宫可是李太后真正的寝宫，紫禁城的太监和护卫全都赶来灭火。幸亏这些年宫里有钱了，张相公又是个极周全的，给宫里重置了足够的水缸、水龙等消防设施。奋力扑救之下，才让火势没有蔓延开来……

李太后和万历皇帝自然也被惊动了，虽然大火距离乾清宫还远着呢。但为了安全起见，冯保和李太后的弟弟李进，还是请娘俩移驾西侧的慈宁宫，到陈太后那里暂避。

陈太后吃斋念佛快二十年了，李太后跟她一比就是个妹妹。

而且陈太后这些年身体好了很多，她却不感谢江南医院促进了医疗保健水平的进步，反而认为这是自己多年修行布施，终于菩萨保佑的结果，于是更加的迷信了。

得知庆寿宫那边大火，她便神神叨叨的说，这是扫帚星带来的，是老天示警天子要修德谨慎。

万历听了都快吓尿了，虽然他已经十五岁了。但听说老天爷专门搞个彗星招待自己，还是吃不消的。

李太后听了不太高兴，心说照你这意思，就是我儿不修德，不谨慎了？

“皇帝别自责，你还未亲政哩。”陈太后见万历小脸都白了，忙拉着他的手安慰道“老天爷怪也怪不得你头上来。”

“那就好那就好。”万历松口气，高兴的睡觉去了。

李太后却吓得嘴唇发紫，好家伙，那就是本宫的责任喽？

“妹妹也别太害怕，天下的事，什么时候轮到我们妇道人家做主了？”陈太后意味深长的看她一眼，又安慰她一句，然后提议道“不如一起念经消灾吧。”

“好好。”李太后忙点头应声，于是两宫太后便在观音像前，一直念经到天亮。

天亮后，灰头土脸的李进来报，火势基本灭了，姐姐的宁寿宫保住了……

“谢天谢地谢菩萨。”李太后登时就红了眼圈，朝观音磕头连连。这要是烧了自己的宁寿宫，明年皇帝大婚后，自己去哪住还好说。关键是丢不起那人啊。

“只是宁寿宫花园给烧毁了。”李进咽口唾沫道“里头的树、佛堂啥的，全都烧没了……”

“什么？”李太后登时僵住了。那佛堂是张相公斥巨资为她修建的啊！光购置金丝楠木和紫檀木就花了一百万两。里头那尊纯金菩萨像，还是按照她的模样打造的。

这比烧了宁寿宫更让她心痛，以及恐惧……

“唉，妹妹……”陈太后叹息摇头。

李太后一下瘫坐在观音大士像前。

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次日，万历皇帝以星变未弭、禁中火警，谕礼部建醮朝天宫三日。仍遍告各宫庙，百官修省、停刑、禁屠。

张相公也第四次上了乞归守制疏，疏中